WASHINGTON (Reuters) – Amerika Serikat akan mengizinkan impor susu formula bayi dari pembuat asing yang biasanya tidak menjual produk mereka di sini, Administrasi Makanan dan Obat-obatan (FDA) mengatakan pada hari Senin (16 Mei), ketika mencoba untuk mengurangi kekurangan nasional yang telah membuat orang tua berebut untuk memberi makan bayi mereka.
Langkah sementara dapat membantu menempatkan lebih banyak formula ke rak AS dalam beberapa minggu, kata seorang pejabat FDA AS selama konferensi pers.
Pembuat asing harus memenuhi daftar standar keamanan dan nutrisi yang disediakan oleh FDA.
Stok susu formula bayi AS telah berkurang setelah penarikan susu formula bedak bayi pada Februari dan penutupan pabrik oleh salah satu produsen utama negara itu, Abbott Laboratories.
FDA sedang menyelidiki setelah laporan bahwa empat bayi yang telah diberi susu formula dibuat di sana menjadi sakit akibat infeksi Cronobacter sakazakii.
FDA dan Abbott sepakat pada hari Senin tentang langkah-langkah yang diperlukan untuk membuka kembali pabrik, yang menurut seorang pejabat FDA dapat terjadi dalam waktu dekat.
Perusahaan mengatakan akan memulai kembali pabrik dalam waktu dua minggu setelah FDA mengkonfirmasi telah memenuhi persyaratan ini.
Dalam penyelidikannya, FDA menemukan kontaminasi bakteri dalam sampel lingkungan yang diambil di lokasi dan mencatat masalah seperti genangan air dan sanitasi alas kaki yang tidak tepat.
Abbott mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tidak ada bukti konklusif untuk menghubungkan formula Abbott dengan penyakit bayi ini. Ia juga mengatakan penyelidikan tidak menemukan kontaminasi dalam produk jadi.
“Kami telah bekerja untuk mengatasi pengamatan FDA sehingga kami dapat memulai kembali operasi,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
Kekurangan susu formula Abbott telah diperparah oleh hambatan rantai pasokan dan inflasi bersejarah, membuat sekitar 40 persen produk susu formula bayi kehabisan stok secara nasional, data menunjukkan.
“Kami tahu banyak orang tua dan pengasuh merasa frustrasi dengan ketidakmampuan mereka untuk mengakses susu formula bayi yang dibutuhkan atau diinginkan dan makanan medis penting. Perlu diketahui bahwa kami di FDA melakukan segala daya kami untuk mengatasi tantangan ini secepat mungkin,” kata Komisaris FDA Robert Califf.
Dia mendorong pembuat formula untuk meningkatkan pasokan mereka dan FDA mengatakan beberapa termasuk Gerber, bagian dari Nestle SA, dan Reckitt Benckiser Group Plc telah melakukannya.
Pejabat FDA mengatakan selama briefing bahwa kemampuan badan untuk menentukan hubungan sebab akibat antara konsumsi produk dari pabrik dan empat kasus infeksi bakteri terhalang oleh fakta bahwa ia hanya memiliki urutan genetik yang tersedia pada dua infeksi.
Abbott telah mengirim ke Amerika Serikat jutaan kaleng susu formula dari fasilitas Irlandia yang disetujui FDA.
Gedung Putih secara terpisah mengatakan pihaknya melanjutkan pembicaraan dengan produsen susu formula utama untuk mengidentifikasi rintangan logistik dan memberikan dukungan transportasi yang dapat membantu mereka dan pengecer besar mendapatkan susu formula ke tempat yang dibutuhkan.
“Ini pada prinsipnya merupakan masalah produksi lebih dari pergerakan barang,” kata Menteri Transportasi Pete Buttigieg kepada wartawan pada briefing Gedung Putih.
Seorang pejabat Gedung Putih sebelumnya mengatakan pemerintah telah menawarkan dukungan transportasi dan logistik kepada Abbott serta Reckitt Benckiser, Nestle dan Perrigo Co Plc, di samping pengecer top seperti Target Corp, Amazon.com Inc dan Walmart Inc.
Kongres minggu ini juga berencana untuk membahas aturan susu formula bayi mengenai program Wanita, Bayi dan Anak-anak, program nutrisi bantuan federal yang dikelola oleh negara-negara bagian AS, serta dana darurat untuk menopang persediaan.