Secara psikologis, dan perseptual, adalah penyesuaian yang sulit bagi Amerika Serikat untuk menerima kebangkitan China, kata Profesor Graham Allison dari Harvard, penulis buku mani 2017 Destined For War: Can America And China Escape Thucydides’s Trap?
Adalah perdana menteri pertama Singapura Lee Kuan Yew yang telah meramalkan bahwa China akan menjadi pemain terbesar dalam sejarah dunia, Prof Allison mengatakan kepada The Straits Times dalam sebuah wawancara untuk seri video Conversations on the Future.
Dan Mr Lee telah meramalkan bahwa “dampak ini pada orang Amerika dan psikologi Amerika akan mendalam, dan itu akan menjadi fakta”, kenang Prof Allison yang berusia 82 tahun, yang pada tahun 2013 ikut menulis sebuah buku tentang mendiang pemimpin Singapura.
Mengomentari pandangan yang berlaku tentang China di Washington, DC, ilmuwan politik terkemuka itu mengatakan: “Ada aksioma yang mengatakan: Dalam politik domestik Anda, jangan biarkan siapa pun mendapatkan hak Anda dalam masalah keamanan nasional.
“Ketika kekuatan yang meningkat berdampak pada kekuatan yang berkuasa, dampak pada psikologi dan politik kekuatan yang berkuasa sedemikian rupa sehingga partai-partai mulai pertama-tama mengatakan, ‘Tidak, kami tidak akan mengenalinya.’
“Kedua, ketika mereka mengenalinya, (mereka berkata), ‘Bagaimana ini bisa terjadi … Mengapa (kami) tidak melakukan sesuatu.'”
Dan kemudian ada dorongan untuk menemukan seseorang untuk disalahkan, katanya.
“Anda melihat ini di Inggris Raya ketika Jerman bangkit, dan Anda telah melihat ini di AS hari ini – bahwa orang-orang berlari untuk melihat siapa yang bisa lebih keras terhadap China.”
Pandangan yang masuk akal tentang China dianggap agak mencurigakan oleh banyak orang dalam permainan politik Washington hari ini, Prof Allison mencatat.
Ini terjadi pada saat Amerika Serikat “bermasalah seperti yang pernah saya lihat dalam hidup saya”.
“Tingkat perpecahan partisan di AS saat ini lumpuh,” katanya. “Dan Anda bisa melihatnya di Washington.”
Namun ini bukan pertama kalinya AS berada dalam kesulitan.
Prof Allison ingat bagaimana, dalam percakapan dengan Lee, yang terakhir mengatakan AS memiliki beberapa “kotak hitam” ajaib.
“Setelah mengacaukan barang-barang, hampir sampai pada titik bencana, entah bagaimana keluar dari abu … AS menemukan kembali dirinya sendiri,” katanya.
“Dia hanya menggunakan metafora untuk mengatakan ada sesuatu yang sedikit misterius tentang hal itu,” kata Prof Allison. “Tapi, dalam kelemahan Amerika, tercermin dalam perpecahan saat ini, adalah kapasitas untuk mengkritik diri kita sendiri untuk mengenali kenyataan, dan kemudian, insya Allah, dari waktu ke waktu untuk mengatasi hambatan ini.”
Itulah alasan untuk optimisme, kata Prof Allison. “Kami pernah melakukan ini sebelumnya.”
Namun dia memperingatkan: “Anda tidak ingin terlalu percaya diri. Karena dalam kisah kucing yang memiliki sembilan nyawa, kesepuluh kalinya, Anda tahu bahwa kucing mati.
“Tapi saya tidak berpikir kita telah menghabiskan sembilan kehidupan kita jika itu yang kita miliki, meskipun saya memiliki waktu yang sulit untuk menggambarkan apa proses yang mungkin untuk pemulihan dalam jangka pendek.
“Saya pikir rumah ini terus membelah.
“Abraham Lincoln benar, rumah yang terbagi tidak bisa berdiri, jadi saya pikir kita perlu penemuan kembali.”
- Seri Conversations on the Future tidak berfokus pada berita terkini tetapi pada isu dan tren jangka panjang yang lebih luas dan lebih besar. Di antara yang diwawancarai adalah profesor hukum Yale dan penulis Amy Chua, sejarawan Wang Gungwu, penulis fiksi ilmiah Tiongkok Chen Qiufan, Duta Besar Singapura Tommy Koh dan pensiunan diplomat Bilahari Kausikan.