Sebuah foto yang direkayasa membuat putaran di media sosial berpura-pura menunjukkan Presiden Rusia Vladimir Putin tersenyum lebar ketika ia menerima dari Jens Stoltenberg, Sekretaris Jenderal NATO, hadiah untuk menjadi “Perekrut NATO Tahun Ini”.
Sebuah lelucon, tentu saja, tapi yang menunjuk ke salah satu ironi pahit Eropa. Alasan nyata Presiden Putin untuk menyerang Ukraina adalah untuk mencegah negara itu bergabung dengan aliansi militer pimpinan AS di Eropa, sebuah organisasi yang dianggapnya sebagai ancaman mendasar bagi Rusia. Namun dia tidak hanya gagal menaklukkan Ukraina, tetapi invasinya telah membujuk Finlandia dan Swedia – dua negara Eropa yang sampai sekarang telah menjauhkan diri dari semua aliansi militer – untuk bergabung dengan NATO. Tujuan bunuh diri yang lebih besar untuk Rusia hampir tidak dapat dibayangkan.