Harga perdagangan gandum melonjak maksimum yang diizinkan setelah langkah India untuk membatasi ekspor, memperlihatkan betapa ketatnya pasokan global di tengah perang di Ukraina dan mengancam akan menaikkan harga pangan lebih banyak lagi.
New Delhi mengumumkan pada hari Sabtu (14 Mei) bahwa mereka akan menangguhkan penjualan di luar negeri, dengan beberapa pengecualian, untuk mengelola ketahanan pangannya. Hal ini menuai kritik dari para menteri pertanian negara-negara Kelompok Tujuh, yang mengatakan bahwa langkah-langkah seperti itu membuat krisis dunia menjadi lebih buruk.
Kontrak gandum acuan di Chicago Board of Trade naik sebanyak 5,9 persen menjadi $ 12,47 per gantang pada hari Senin, tertinggi dalam dua bulan. Harga telah melonjak sekitar 60 persen tahun ini, meningkatkan biaya segala sesuatu mulai dari roti hingga kue dan mie.
Hal yang mengejutkan adalah bahwa India, meskipun merupakan produsen gandum terbesar kedua di dunia, bukanlah eksportir besar di panggung dunia. Fakta bahwa itu bisa berdampak besar menggarisbawahi prospek suram untuk pasokan gandum global. Perang telah melumpuhkan ekspor dari Ukraina dan Rusia – yang bersama-sama menyumbang sepertiga dari pasokan gandum dunia – dan sekarang kekeringan, banjir dan gelombang panas mengancam tanaman di sebagian besar produsen utama.
“Jika larangan ini terjadi pada tahun normal, dampaknya akan minimal, tetapi hilangnya volume Ukraina memperburuk masalah,” kata Andrew Whitelaw, seorang analis biji-bijian di Thomas Elder Markets yang berbasis di Melbourne.
Keputusan India untuk menghentikan ekspor gandum datang ketika gelombang panas yang memecahkan rekor membatasi produksi, dan harga domestik mencapai rekor tertinggi. Ini menciptakan dilema bagi India, yang telah mencoba mengisi kesenjangan karena kekurangan ekspor Ukraina mendorong pembeli ke arah asal alternatif.
India memprioritaskan pasar domestik, bahkan ketika langkah itu berisiko menodai citra internasionalnya sebagai pemasok yang dapat diandalkan. Perdana Menteri Narendra Modi menghadapi frustrasi di tanah air tentang melonjaknya inflasi, sebuah masalah yang menjatuhkan pemerintah sebelumnya dan membuka jalan bagi kenaikannya ke tampuk kekuasaan.
India akan menyetujui ekspor ke negara-negara yang membutuhkan gandum untuk kebutuhan ketahanan pangan dan berdasarkan permintaan pemerintah mereka. Ini juga akan memungkinkan pengiriman yang letter of credit yang tidak dapat dibatalkan telah dikeluarkan. Pasokannya biasanya pergi ke Bangladesh, Sri Lanka, Uni Emirat Arab dan Indonesia.
“Mengarahkan ekspor gandum melalui saluran pemerintah tidak hanya akan memastikan pemenuhan kebutuhan asli tetangga kita dan negara-negara defisit pangan, tetapi juga mengendalikan ekspektasi inflasi,” kata Kementerian Pangan India dalam sebuah pernyataan. Ia menambahkan bahwa negara itu memiliki stok makanan yang memadai.
Pandangan itu dapat dipertanyakan. Pengadaan gandum pemerintah telah berkurang setengahnya dan mungkin tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan program makanan bersubsidi, menurut Citigroup. Petani bisa saja lebih bersedia menjual kepada pemain swasta yang menawarkan harga lebih baik. Pihak berwenang juga telah memotong alokasi gandum dan meningkatkan alokasi beras di bawah program makanan gratis.
“Bahkan setelah melakukan penyesuaian ini, pemerintah mungkin tidak memiliki cukup gandum untuk memenuhi persyaratan tahunannya,” kata analis Citi dalam sebuah catatan. Berdasarkan perkiraan produksi India sebesar 105 juta ton, ekspor 10 juta atau lebih seperti yang ditargetkan oleh para pejabat akan sulit dicapai, menurut bank.
Langkah India telah menambah gelombang proteksionisme pangan yang berkembang sejak perang Rusia-Ukraina dimulai. Pemerintah di seluruh dunia berusaha memastikan pasokan makanan lokal, dengan harga pertanian melonjak. Indonesia telah menghentikan ekspor minyak sawit, sementara Serbia dan Kazakhstan telah memberlakukan kuota pengiriman biji-bijian.
“Banyak eksportir dan pengguna aktual di seluruh dunia memiliki komitmen pembelian gandum India, yang harus dihormati,” kata Vijay Iyengar, ketua dan direktur pelaksana Agrocorp International yang berbasis di Singapura, yang memperdagangkan sekitar 12 juta ton biji-bijian setiap tahun.