SEOUL (NYTIMES) – Korea Selatan memiliki reputasi untuk perawatan medis kelas dunia. Tetapi kepercayaan di rumah sakitnya telah terguncang oleh keluhan bertahun-tahun tentang dokter yang salah menangani pasien yang tidak sadar, termasuk menyerahkannya kepada asisten tanpa pengawasan yang melakukan apa yang dikenal sebagai “operasi hantu”.
Untuk membendung praktik tersebut, anggota parlemen mengubah undang-undang medis negara itu tahun lalu untuk mewajibkan kamera di semua ruang operasi yang menangani pasien dengan anestesi umum, menjadikan Korea Selatan salah satu negara pertama yang melakukannya.
Ahli etika dan pejabat medis, termasuk di American College of Surgeons, telah memperingatkan bahwa mengawasi ahli bedah untuk mencegah malpraktek dapat merusak kepercayaan pada dokter, melukai moral, melanggar privasi pasien dan mencegah dokter mengambil risiko untuk menyelamatkan nyawa.
Asosiasi Medis Korea, yang menentang mandat baru, telah melobi untuk membatasi efeknya.
Tetapi para pendukung undang-undang mengatakan langkah itu akan membantu melindungi pasien, membangun kepercayaan publik pada dokter dan memberikan bukti kepada para korban malpraktik medis untuk digunakan di pengadilan.
“Orang-orang sekarat di ruang operasi,” kata An Gi-jong, seorang advokat untuk pasien. “Kita tidak bisa mengandalkan dokter untuk memecahkan masalah mereka sendiri lagi.”
Sekitar lima pasien telah meninggal karena operasi bedah hantu dalam delapan tahun terakhir, katanya. Mereka termasuk Kwon Dae-hee, seorang mahasiswa di Seoul yang meninggal karena pendarahan pada tahun 2016 setelah operasi rahang.
Ibunya, Lee Na-geum, yang memperoleh rekaman operasinya dan memeriksanya ratusan kali, menemukan bukti bahwa operasi itu telah gagal karena bagian-bagiannya telah dilakukan oleh asisten perawat yang tidak diawasi.
Pengadilan memvonis ahli bedah itu atas pembunuhan tidak disengaja pada tahun 2021, menghukumnya tiga tahun penjara.
Lee, 62, yang telah mengadakan acara publik mengecam prosedur bedah hantu sejak kematian putranya, mengatakan dalam sebuah wawancara: “Setelah kamera dipasang, kebohongan Anda akan terungkap jika Anda seorang dokter hantu. Kamera mengungkapkan kebenaran.”
Korea Selatan terbiasa dengan pengawasan video yang meluas. Pada tahun 2020, pemerintah telah memasang lebih dari 1,3 juta kamera di ruang publik, seringkali untuk mencegah kejahatan.
Permintaan untuk mandat kamera di rumah sakit meningkat dalam beberapa tahun terakhir dengan pengungkapan oleh whistle-blower bahwa dokter telah melakukan operasi hantu, dan bahkan pelecehan seksual, pada pasien di bawah anestesi.
Ketakutan tentang operasi hantu adalah titik plot dalam hit Netflix Korea Squid Game.
Operasi diam-diam mulai terjadi di klinik operasi plastik di Korea Selatan pada 2010-an, setelah pemerintah mulai mempromosikan pariwisata medis sebagai pendorong ekonomi, menurut para ahli hukum.
Advokat pasien mengatakan ahli bedah plastik mengambil keuntungan dari permintaan yang tinggi dengan mewakilkan perawat, asisten dan bahkan teknisi perangkat medis untuk melakukan operasi. Itu memungkinkan dokter, kata mereka, untuk mengemas lebih banyak pasien untuk memaksimalkan keuntungan.