NEW YORK (NYTIMES) – Kendaraan Angkatan Darat sangat jompo sehingga kru perbaikan ditempatkan kira-kira setiap 24 km. Beberapa perwira sangat tidak bugar sehingga militer menganggarkan US $ 1,5 juta (S $ 2 juta) untuk mengubah ukuran seragam standar.
Itu adalah militer Rusia lebih dari satu dekade lalu ketika negara itu menginvasi Georgia, menurut menteri pertahanan pada saat itu. Kekurangannya, besar dan kecil, cukup mencolok sehingga Kremlin mengumumkan perombakan total militer untuk membangun kekuatan profesional yang lebih ramping dan lebih fleksibel.
Tapi sekarang, hampir tiga bulan invasi Rusia ke Ukraina, jelas Kremlin gagal menciptakan mesin tempur yang efektif. Pasukan Rusia di Ukraina telah berkinerja buruk ke tingkat yang mengejutkan sebagian besar analis Barat, meningkatkan prospek bahwa operasi militer Presiden Rusia Vladimir Putin dapat berakhir dengan kegagalan.
Dengan ukuran apa pun, meskipun merebut wilayah di selatan dan timur, militer Rusia telah mengalami pukulan besar di Ukraina. Mereka terpaksa meninggalkan apa yang diharapkan akan menjadi blitzkrieg untuk merebut seluruh negeri dalam beberapa hari. Pasukannya diusir dari sekitar Kyiv, ibu kota. Kapal utama armada Laut Hitamnya, Moskva, tenggelam; ia tidak pernah mengendalikan langit; dan menurut beberapa perkiraan Barat, puluhan ribu orang Rusia telah tewas.
Perang ini telah mengungkap fakta bahwa, yang merugikan Rusia, banyak budaya militer dan perilaku terpelajar dari era Soviet bertahan: tidak fleksibel dalam struktur komando, korupsi dalam pengeluaran militer, dan menyembunyikan angka korban dan mengulangi mantra bahwa semuanya berjalan sesuai rencana.
Tanda-tanda masalah bersembunyi di depan mata. Baru musim panas lalu, Rusia mengadakan latihan perang yang menurut Kementerian Pertahanan menunjukkan kemampuannya untuk mengoordinasikan pengerahan 200.000 orang dari berbagai cabang militer dalam upaya tiruan untuk memerangi NATO. Mereka akan menjadi salah satu latihan militer terbesar yang pernah ada, katanya.
Wakil Menteri Pertahanan Letnan Jenderal Yunus-Bek Evkunov mengatakan kepada wartawan bahwa latihan tersebut menunjukkan kemampuan Rusia untuk dengan cepat mengerahkan pasukan gabungan dengan cara yang akan “membuat musuh sadar”.
Seluruh latihan ditulis. Tidak ada kekuatan yang berlawanan; Unit utama yang terlibat telah berlatih koreografi mereka selama berbulan-bulan; dan setiap latihan dimulai dan berhenti pada waktu yang tetap. Jumlah pasukan yang berpartisipasi mungkin setengah dari jumlah yang diiklankan, kata analis militer.
“Ini adalah tentara Soviet, pada dasarnya,” kata Kamil Galeev, seorang analis independen Rusia dan mantan rekan di The Wilson Center di Washington. “Reformasi meningkatkan efisiensi tentara, tetapi mereka hanya berjalan setengah.”
Ketika, setelah konflik Georgia pada tahun 2008, Rusia mencoba mengubah militernya, idenya adalah untuk membuang tentara era Soviet yang terpusat secara kaku yang seharusnya dapat mengumpulkan 4 juta tentara dalam waktu singkat. Sebaliknya, petugas lapangan akan mendapatkan lebih banyak tanggung jawab, unit akan belajar untuk menyinkronkan keterampilan mereka dan seluruh gudang senjata akan terseret ke era komputer.
Banyak tradisionalis menolak reformasi, lebih memilih model lama dari kekuatan besar dan terkonsentrasi. Tetapi faktor-faktor lain juga berkontribusi pada ketidakmampuan militer untuk berubah. Tingkat kelahiran anjlok pada 1990-an, yang menyebabkan menyusutnya jumlah pria yang bisa wajib militer. Itu, dan gaji rendah yang terus-menerus, menunda target rekrutmen. Korupsi endemik menghambat upaya reformasi.
Tetapi masalah dasarnya adalah bahwa budaya militer Uni Soviet bertahan, meskipun kekurangan orang dan sarana untuk mempertahankannya, kata para analis.
“Militer Soviet dibangun untuk menghasilkan jutaan orang untuk mengisi banyak dan banyak divisi yang memiliki persediaan peralatan yang tak ada habisnya,” kata Michael Kofman, direktur studi Rusia di CNA, sebuah lembaga penelitian di Arlington, Virginia. “Itu dirancang untuk Perang Dunia III, perang dengan NATO yang tidak pernah datang.”
Pada akhirnya, program reformasi terhenti, meninggalkan versi hibrida militer di suatu tempat antara mobilisasi massa dan kekuatan yang lebih fleksibel, kata para analis. Ini masih mendukung artileri substansial atas pasukan infanteri yang dapat mengambil dan mempertahankan tanah.