LONDON (Reuters) – Presiden Vladimir Putin memperingatkan Barat pada Senin (16 Mei) bahwa Rusia akan merespons jika NATO mulai meningkatkan infrastruktur militer Swedia dan Finlandia, yang keduanya memutuskan untuk bergabung dengan aliansi militer AS setelah invasi Rusia ke Ukraina.
Putin, pemimpin terpenting Rusia sejak hari terakhir tahun 1999, telah berulang kali mengutip perluasan aliansi NATO pasca-Soviet ke arah timur menuju perbatasan Rusia sebagai alasan konflik Ukraina.
Berbicara kepada para pemimpin aliansi militer yang didominasi Rusia dari negara-negara bekas Soviet, Putin mengatakan perluasan NATO digunakan oleh Amerika Serikat dengan cara “agresif” untuk memperburuk situasi keamanan global yang sudah sulit.
Rusia, kata Putin, tidak memiliki masalah dengan Finlandia atau Swedia, sehingga tidak ada ancaman langsung dari perluasan NATO yang mencakup negara-negara tersebut.
“Tetapi perluasan infrastruktur militer ke wilayah ini tentu akan memancing tanggapan kami,” kata Putin kepada para pemimpin Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif, yang mencakup Belarus, Armenia, Kazakhstan, Kirgistan, dan Tajikistan.
“Apa itu (tanggapan) akan – kita akan melihat ancaman apa yang diciptakan untuk kita,” kata Putin di Istana Grand Kremlin. “Masalah diciptakan tanpa alasan sama sekali. Kami akan bereaksi sesuai.”
Rusia telah memberikan beberapa petunjuk spesifik tentang apa yang akan dilakukannya dalam menanggapi perluasan NATO oleh Nordik, konsekuensi strategis terbesar dari invasi Rusia ke Ukraina hingga saat ini.
Salah satu sekutu terdekat Putin, mantan Presiden Dmitry Medvedev, mengatakan bulan lalu bahwa Rusia dapat mengerahkan senjata nuklir dan rudal hipersonik di eksklave Rusia Kaliningrad jika Finlandia dan Swedia bergabung dengan NATO.
NATO, yang didirikan pada tahun 1949 untuk memberikan keamanan Eropa terhadap Uni Soviet, pada akhirnya mengalahkan Rusia di hampir setiap tindakan militer selain senjata nuklir, meskipun tulang punggung kekuatan militer aliansi adalah AS – yang pasukannya sebagian besar dikerahkan jauh dari Eropa.
Sebelum Putin berbicara, Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov mengatakan Barat seharusnya tidak memiliki ilusi bahwa Moskow hanya akan bertahan dengan ekspansi Nordik NATO.
Barat mengatakan NATO – aliansi 30 negara termasuk bekas republik Pakta Warsawa seperti Polandia dan Hongaria serta kekuatan nuklir AS, Inggris dan Prancis – murni defensif.
Moskow mengatakan NATO mengancam Rusia dan bahwa Washington telah berulang kali mengabaikan kekhawatiran Kremlin tentang keamanan perbatasannya di Barat, sumber dari dua invasi Eropa yang menghancurkan pada tahun 1812 dan 1941.
Finlandia memperoleh kemerdekaan dari Rusia pada tahun 1917 dan berperang dua kali melawannya selama Perang Dunia II di mana ia kehilangan wilayah.