HANOI – Sementara kemampuan atletik atlet berkurang seiring bertambahnya usia, Ang Chen Xiang yang berusia 27 tahun semakin baik seiring bertambahnya usia.
Dan saat ia memecahkan rekor nasional untuk kesembilan kalinya dalam karirnya pada hari Senin (16 Mei), ia akhirnya dihadiahi medali perak di rintangan 110m SEA Games.
Mengambil bagian dalam Olimpiade keempatnya, pelari gawang nasional mencatat waktu 13,94 detik di Stadion My Dinh untuk finis kedua di belakang Clinton Kingsley Bautista dari Filipina, yang memenangkan emas dalam 13,78 detik.
Ang mencukur 0,03 detik dari rekor nasionalnya, yang telah ia tetapkan di Singapore National Track & Field Championships pada bulan Januari.
Nathaphon Dansung dari Thailand berada di urutan ketiga dengan 13,99 detik sementara rekan setim Ang, Chong Wei Guan, finis terakhir dengan 14,95 detik.
Ini adalah medali pertama Singapura di acara tersebut sejak Pasupathy Parameswaran meraih perunggu di Olimpiade 1989 di Kuala Lumpur.
Kata Ang: “Ini adalah pengakuan atas kerja keras dalam 10 tahun terakhir. Rintangan adalah acara di mana seorang atlet menjadi dewasa kemudian dan semua kerja keras saya selama bertahun-tahun akhirnya terbayar.
“Ini SEA Games keempat saya dan saya senang akhirnya bisa membawa kembali medali. Sudah waktunya kami meraih medali dalam acara ini.”
Pada bulan Januari, Ang menulis ulang rekornya dua kali dalam sedikit lebih dari seminggu saat ia berada di bawah 14 detik untuk pertama kalinya.
Dia pertama kali memecahkan rekor di Singapore Open Track and Field Championships ke-77 pada tahun 2015.
Dalam tujuh tahun terakhir, ketika timing Ang berfluktuasi, dia mengatakan dia memang memiliki keraguan tetapi senang telah melewatinya.
Kata Ang: “Ini adalah buah dari kerja keras saya. Tidak semua atlet bisa mencicipinya dan saya pernah bertanya-tanya apakah saya berada di jalur yang benar.
“Ini adalah kesembilan kalinya saya memecahkan rekor nasional dan itu benar-benar melacak perjalanan yang telah saya lalui. Itulah kehidupan atlet. Ini tidak linier dan ada pasang surut.”
Singapura juga mengakhiri penantian medali di nomor 4x100m putra ketika Marc Louis, 19, Mark Lee, 18, Joshua Chua, 22, dan Ian Koe, 23, memenangkan perunggu dalam waktu 39,44 detik pada debut mereka.
Itu adalah medali pertama Singapura di acara tersebut sejak 2015 ketika Gary Yeo, Calvin Kang, Amirudin Jamal dan Lee Cheng Wei meraih medali perak dan mencetak rekor nasional 39,24 detik dalam prosesnya.
Thailand meraih emas dalam waktu 38,58 detik sementara Malaysia berada di urutan kedua (39,09 detik).
Chua mengatakan perasaan itu “membebaskan”, menambahkan: “Kami tahu kami mampu memenangkan medali. Kami masih tim muda dan mudah-mudahan tahun depan kami bisa melakukan yang lebih baik.”
Pelatih mereka Luis Cunha senang atas tuduhannya.
Cunha, yang juga melatih tim estafet 2015, mengatakan: “Waktunya berbicara sendiri. Sejak 2015, kami belum bisa meraih medali. Tim ini hanya akan menjadi lebih baik karena mereka semua masih sangat muda. Saya tidak bisa meminta lebih.”
Di final lari gawang 100m putri, Nur Izlyn Zaini menurunkan rekor nasionalnya dengan 0,01 detik setelah ia mencatat waktu 13,87 detik untuk finis kelima dari enam pesaing. Nguyen Bui Thi dari Vietnam memenangkan medali emas dalam waktu 13,51 detik.
Izlyn, 24, adalah peraih medali perunggu dalam acara ini selama dua Olimpiade terakhir.
Di final lempar cakram putri, Jasmin Phua finis kelima dari enam dengan upaya 44,42m.
Di nomor 800m putri, Goh Chui Ling mencatat waktu 2 menit 11,79 detik untuk finis keempat dari enam pelari. Dia telah meraih medali perunggu di 1.500m Sabtu lalu dan akan menjalankan acara terakhirnya – 10.000m – pada hari Selasa.
Setelah tiga hari kompetisi trek dan lapangan, Singapura memiliki enam medali – satu emas, dua perak dan tiga perunggu.