SYDNEY (Reuters) – Setelah beberapa kebakaran dan banjir terburuk yang pernah melanda Australia, sekelompok baru independen yang sadar iklim mengancam akan mengguncang pemilihan federal pada Sabtu (21 Mei), menempatkan pemerintah di bawah tekanan di distrik-distrik utama dan berpotensi membentuk kembali lanskap politik negara itu.
Marah dengan kurangnya tindakan pemerintah terhadap perubahan iklim, para kandidat berkampanye keras tentang isu-isu lingkungan dengan harapan merayu pemilih moderat menjauh dari partai-partai besar.
“Ada frustrasi mendalam bahwa tindakan nyata belum diambil terhadap perubahan iklim,” kata Allegra Spender, 44, seorang kandidat independen di distrik pemilihan Wentworth di Sydney yang kaya. “Ini menjadi ideologis daripada berdasarkan sains dan bisnis, dan itulah yang dicari orang: hanya respons rasional dan proporsional terhadap bukti.”
Spender, mantan analis McKinsey & Co, adalah salah satu dari lebih dari 20 kandidat independen, terutama perempuan, yang mencalonkan diri untuk kursi di distrik tradisional konservatif, sebagian besar perkotaan, dan yang menarik sebagian dana mereka dari Climate 200, dana yang dibentuk tiga tahun lalu untuk mendukung kandidat yang ingin memajukan kebijakan iklim.
Sekitar setengah lusin dari kandidat ini kemudian dikenal sebagai “independen teal”, yang mencerminkan kombinasi daya tarik mereka terhadap liberal moderat ‘biru’ dan sikap ‘hijau’ terhadap perubahan iklim.
Jajak pendapat menunjukkan kelompok ini mendapatkan daya tarik di kalangan pemilih dengan kebijakan lingkungan, anti-korupsi dan kesetaraan gender mereka, menimbulkan ancaman bagi partai-partai mapan yang telah menginjak ringan masalah iklim karena takut mengasingkan pemilih di negara yang merupakan salah satu eksportir batubara dan gas terbesar di dunia.
Pemimpin Partai Liberal Scott Morrison, yang menjadi perdana menteri pada Agustus 2018, tampaknya akan kehilangan kekuasaan pada pemilihan, mengakhiri sembilan tahun pemerintahan konservatif.
Sebuah jajak pendapat yang dilakukan pekan lalu menunjukkan Partai Buruh akan memenangkan 80 kursi, lebih dari 76 yang dibutuhkan untuk pemerintahan mayoritas. Jajak pendapat menunjukkan pemerintah saat ini dapat dikurangi menjadi 63 kursi dengan delapan kursi sisanya dimenangkan oleh partai-partai kecil dan independen.
Jika jajak pendapat salah, seperti pada pemilihan terakhir, Parlemen yang digantung di mana independen memegang keseimbangan kekuasaan adalah mungkin.
Bendahara Josh Frydenberg – menteri keuangan paling senior di negara itu dan secara luas dipandang sebagai pemimpin Partai Liberal berikutnya – berada dalam bahaya kehilangan kursinya di Melbourne dari Kooyong ke ahli saraf independen Monique Ryan, menurut sebuah jajak pendapat baru-baru ini. Independen lainnya, mantan jurnalis Zoe Daniel, memimpin jajak pendapat di kursinya di Melbourne.
Spender tampaknya menarik pemilih di seluruh spektrum di Wentworth, yang mencakup Bondi dan beberapa daerah tepi pelabuhan paling makmur di negara itu.
“Perubahan iklim,” kata Jess Daniel, 36 tahun, ketika ditanya tentang prioritas utamanya setelah memberikan suara lebih awal di Bondi. “Saya punya anak kecil dan saya memikirkannya, bukan hanya di sini dan sekarang.”