KOLOMBO (REUTERS, AFP, BLOOMBERG) – Perdana Menteri baru Sri Lanka mengatakan pada Senin (16 Mei) negara yang dilanda krisis itu turun ke hari terakhir bensin, ketika Menteri Tenaga Listrik negara itu mengatakan kepada warganya untuk tidak bergabung dengan antrian bahan bakar panjang yang telah memicu protes anti-pemerintah selama berminggu-minggu.
Ranil Wickremesinghe, yang diangkat sebagai perdana menteri Kamis lalu, mengatakan dalam sebuah pidato kepada bangsa bahwa negara itu sangat membutuhkan US $ 75 juta (S $ 105 juta) dalam valuta asing untuk membayar impor penting.
“Saat ini, kami hanya memiliki stok bensin untuk satu hari. Beberapa bulan ke depan akan menjadi yang paling sulit dalam hidup kita,” katanya. “Kita harus mempersiapkan diri untuk berkorban dan menghadapi tantangan periode ini.”
Dua pengiriman bensin dan dua solar menggunakan jalur kredit India dapat memberikan bantuan dalam beberapa hari ke depan, tambahnya, tetapi negara itu juga menghadapi kekurangan 14 obat-obatan esensial.
Dia mengatakan negara itu akan memprivatisasi maskapai nasional milik negara, Sri Lanka Airlines, untuk membantu melunasi utangnya.
Wickremesinghe mengatakan dia terpaksa mengizinkan pencetakan lebih banyak uang untuk membayar gaji, menerima bahwa itu akan menambah tekanan pada rupee.
Pemerintah akan menyajikan anggaran “bantuan” baru untuk tahun ini untuk menggantikan RUU pengeluaran saat ini, katanya, menambahkan bahwa ia mengharapkan defisit anggaran 13 persen untuk 2022.
Krisis telah menyebabkan protes luas terhadap Presiden Gotabaya Rajapaksa dan keluarganya, yang berpuncak pada pengunduran diri kakak laki-lakinya Mahinda sebagai perdana menteri pekan lalu setelah pertempuran antara pendukung pemerintah dan pengunjuk rasa menewaskan 9 orang dan melukai 300 lainnya.
Presiden menggantikannya dengan Wickremesinghe, seorang anggota parlemen oposisi yang telah memegang jabatan itu lima kali sebelumnya, dalam upaya putus asa untuk menenangkan para pengunjuk rasa.
Tetapi para pengunjuk rasa mengatakan mereka akan melanjutkan kampanye mereka selama Gotabaya Rajapaksa tetap menjadi presiden.
Mereka juga menyebut Wickremesinghe sebagai antek dan mengkritik pengangkatannya atas empat menteri kabinet, semuanya anggota partai politik yang dijalankan oleh Rajapaksa bersaudara. Wickremesinghe mengatakan pada hari Senin bahwa dia telah mengambil peran untuk kebaikan negara.
Partai oposisi utama Samagi Jana Balawegaya (SJB) tampaknya membatalkan tuntutannya bahwa Presiden harus mundur sebelum mendukung koalisi untuk mengelola ekonomi yang hancur.
SJB menolak untuk bergabung dengan pemerintah persatuan yang dipimpin oleh Wickremesinghe, tetapi mengatakan akan “tanpa syarat mendukung upaya positif untuk menghidupkan kembali ekonomi”. “Penting untuk menyelamatkan negara dari krisis ekonomi yang parah,” katanya dalam sebuah pernyataan singkat.
Partai oposisi terbesar kedua, Partai Kebebasan Sri Lanka, mengatakan akan bergabung dengan kabinet.