Delegasi Sri Lanka menuju ke Washington minggu depan, mencari untuk mengamankan hingga US $ 4 miliar (S $ 5,4 miliar) dari Dana Moneter Internasional dan pemberi pinjaman lainnya untuk membantu negara kepulauan itu membayar impor makanan dan bahan bakar dan membatasi default utang.
Tim yang dipimpin oleh Menteri Keuangan yang baru diangkat Ali Sabry berharap untuk memulai pembicaraan dengan pemberi pinjaman terakhir pada 18 April dan mendapatkan bantuan sedini seminggu setelah negosiasi.
“Kami membutuhkan dana darurat segera untuk mengembalikan Sri Lanka ke jalurnya,” kata Sabry dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg Television pada hari Kamis (14 April), sambil mengelompokkan kebutuhan dana tahun ini antara US $ 3 dan US $ 4 miliar. “Seruan kami kepada mereka adalah untuk melepaskannya sesegera mungkin.”
Sabry akan bergabung dalam pembicaraan dengan Gubernur bank sentral Nandalal Weerasinghe dan Menteri Keuangan Mahinda Siriwardana, keduanya telah bertugas dengan IMF.
Namun, kekacauan politik di dalam negeri, dengan protes jalanan oleh warga yang menyerukan penggulingan Presiden Gotabaya Rajapaksa hanya membuat pekerjaan meyakinkan IMF untuk meminjamkan uang lebih sulit. Ekonomi senilai US $ 81 miliar menghadapi kewajiban utang senilai US $ 8,6 miliar tahun ini sebelum menangguhkan pembayaran pinjaman luar negeri untuk menghemat uang tunai untuk membayar impor makanan dan bahan bakar penting.
“Dengan semua keahlian mereka, kami melihat menempatkan kasus yang layak bagi kami, yang akan melestarikan ekonomi Sri Lanka,” kata Sabry, menegaskan kepercayaan pada tim yang akan dipimpinnya.
Gubernur Weerasinghe menggantikan Ajith Nivard Cabraal, salah satu pendukung terkuat untuk mengakhiri ketergantungan pada IMF, sementara Sekretaris Siriwardana mengambil alih dari Sajith Attygalle, yang juga dikenal karena menolak bantuan dari pemberi pinjaman multilateral.
Bahkan dengan para pejabat yang lebih setuju untuk bekerja dengan IMF, itu akan menjadi tugas berat bagi Sri Lanka untuk mengumpulkan jenis dana yang menurut Sabry negara itu perlu mengatasi krisis neraca pembayaran tahun ini.
Terakhir kali IMF memberikan bantuan ke Sri Lanka pada tahun 2016, pinjaman dibatasi sebesar US $ 1,5 miliar dan program tersebut dihentikan sebelum waktunya setelah mengucurkan US $ 1,3 miliar. Saat itulah ekonomi tumbuh sekitar 5 persen dan pariwisata menyumbang persentase yang sama dari produk domestik bruto.
Dengan tidak adanya pendapatan dari pariwisata, Sri Lanka baru-baru ini beralih ke negara-negara termasuk China dan India untuk mendapatkan dukungan di tengah posisi cadangan devisa yang lemah. Negara ini juga sedang dalam pembicaraan dengan Bank Dunia dan Bank Pembangunan Asia untuk mendapatkan dukungan, kata Sabry.
Komisaris Tinggi Sri Lanka untuk India Milinda Moragoda bertemu dengan Menteri Keuangan Nirmala Sitharaman di New Delhi untuk mencari bantuan lebih lanjut guna mengamankan impor makanan dan bahan bakar bagi negara kepulauan itu, kata sebuah pernyataan dari komisi tinggi.
New Delhi telah menyediakan fasilitas kredit US $ 1 miliar untuk membeli makanan, obat-obatan dan barang-barang penting lainnya serta US $ 500 juta untuk impor bahan bakar, sejak krisis.
Citigroup Global Markets mengharapkan keterlibatan IMF untuk membantu negosiasi dengan pemegang obligasi, karena Sri Lanka terlihat meminta mereka untuk memotong pembayaran yang terutang kepada mereka. Pemerintah dapat meminta investor untuk menerima kerugian 50 persen pada pembayaran bunga, dan 20 persen pada pokok, analis Donato Guarino dan Johanna Chua menulis dalam sebuah catatan kepada klien.
“Jika Anda telah menjadi bagian dari kemakmuran kami dan menghasilkan uang darinya, ketika kami tidak melakukannya dengan baik, Anda perlu memotong rambut,” kata Sabry. “Itu akan menjadi diskusi yang panjang dan berlarut-larut.”