Kolombo (BLOOMBERG) – Sri Lanka tergelincir ke dalam default karena masa tenggang pada dua obligasi asing yang belum dibayar mendekati akhir, pukulan terbaru ke negara yang diguncang oleh rasa sakit ekonomi dan kerusuhan sosial.
Negara kepulauan itu dapat secara resmi dinyatakan gagal bayar jika gagal melakukan pembayaran bunga kepada pemegang obligasi sebelum Rabu (18 Mei), ketika masa tenggang 30 hari untuk kupon yang terlewat pada obligasi dolar berakhir. Itu akan menandai default pertamanya.
Pemerintah Sri Lanka mengumumkan pada pertengahan April bahwa mereka akan berhenti membayar kembali utang luar negerinya untuk mempertahankan uang tunai untuk impor makanan dan bahan bakar karena berjuang dengan krisis dolar yang menyebabkan para pejabat menerapkan kontrol modal dan pembatasan impor. Beberapa hari kemudian, ia gagal memberikan kupon US$78 juta (S$109 juta) pada obligasi dolar yang jatuh tempo pada 2023 dan 2028, menyebabkan S&P Global Ratings menyatakan default selektif.
“Tanpa kesepakatan, akan ada default formal,” kata Carlos de Sousa, seorang manajer uang di Vontobel Asset Management di Zurich. “Secara hukum itu penting. Tetapi untuk pasar, Sri Lanka sudah secara de facto gagal bayar, sehingga efek harga dari peristiwa semacam itu mungkin tidak akan signifikan.”
Uang kertas dolar Sri Lanka yang jatuh tempo pada 2029 turun 1,2 persen menjadi 38,7 sen dolar pada Senin, setelah menyentuh level terendah sepanjang masa 37 sen dolar pekan lalu, data harga indikatif yang dikumpulkan oleh Bloomberg menunjukkan. Permintaan investor imbal hasil ekstra untuk menahan catatan atas Treasury AS adalah 37 poin persentase, menurut JPMorgan Chase & Co. Itu jauh di atas ambang batas 1.000 basis poin untuk dianggap tertekan.
Sementara default secara luas diharapkan oleh investor, itu memiliki implikasi penting. Banyak obligasi Sri Lanka memiliki apa yang disebut klausul cross-default, yang menyeret semua utang dolar yang beredar ke default jika ada pembayaran yang terlewat dalam satu obligasi. Pada utang yang jatuh tempo pada tahun 2023 dan 2028, klausul tersebut dipicu jika pembayaran yang melebihi US$25 juta tidak terpenuhi.
“Pada titik ini sebagian besar pemegang obligasi yang tidak mau atau tidak mampu menahan kredit tertekan seharusnya sudah dibersihkan,” kata Patrick Curran, seorang ekonom senior di Tellimer.
Sri Lanka telah diguncang oleh pemadaman listrik, kekurangan pangan, dan mata uang yang jatuh bebas, yang memicu protes dan mendorong Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa untuk mengundurkan diri.
Saudaranya, Presiden Gotabaya Rajapaksa, pekan lalu menunjuk lawan lama untuk menjalankan pemerintahan dalam upaya untuk membawa sedikit stabilitas ke negara itu di tengah pembicaraan bailout dengan Dana Moneter Internasional.
Hingga Senin pagi, negara itu belum menunjuk menteri keuangan. Gubernur bank sentral telah mengancam akan berhenti jika stabilitas politik tidak segera kembali. Otoritas moneter akan meninjau kebijakan 19 Mei.
“Perdana menteri berhenti adalah sesuatu yang benar-benar dibutuhkan,” kata Dean Tyler, kepala pasar global yang berbasis di London di BancTrust, yang melihat nilai pemulihan uang kertas antara 35 dan 45 sen per dolar. “Mudah-mudahan, itu akan mulai membersihkan udara dan membersihkan jalan-jalan.”