Abu Dhabi (AFP) – Wakil Presiden Amerika Serikat Kamala Harris pada Senin (16 Mei) memimpin delegasi tingkat tinggi untuk bertemu dengan presiden baru Uni Emirat Arab, yang mengambil alih setelah kematian saudara tirinya, setelah berbulan-bulan hubungan tegang antara Washington dan negara Teluk yang kaya minyak itu.
Harris, yang timnya termasuk Menteri Luar Negeri Antony Blinken, Menteri Pertahanan Lloyd Austin dan kepala Badan Intelijen Pusat William Burns, memimpin delegasi terkuat untuk mengunjungi UEA sejak Presiden Joe Biden menjabat tahun lalu.
Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, atau “MBZ”, selama bertahun-tahun penguasa de facto, terpilih sebagai presiden Sabtu lalu, sehari setelah kematian saudara tirinya yang sakit lama, mantan pemimpin Sheikh Khalifa.
“Amerika Serikat menganggap serius kekuatan hubungan dan kemitraan kami dengan UEA,” kata Harris sebelum keberangkatannya ke ibu kota Abu Dhabi.
“Kami pergi ke sana untuk menyampaikan belasungkawa kami, tetapi juga sebagai ungkapan komitmen kami terhadap kekuatan hubungan itu dan terus memperkuat hubungan itu.”
Para pemimpin dunia telah berbondong-bondong ke Abu Dhabi untuk memberikan penghormatan, menunjukkan meningkatnya keunggulan eksportir minyak utama setelah penurunan beberapa kekuatan tradisional Timur Tengah.
Kunjungan tingkat tinggi AS tampaknya dimaksudkan untuk memperbaiki hubungan yang telah memburuk sejak Biden menggantikan Donald Trump di Gedung Putih pada Januari 2021.
Hubungan telah memburuk karena isu-isu termasuk penolakan Abu Dhabi untuk mengutuk invasi Rusia ke Ukraina dan pembukaan kembali pembicaraan nuklir Washington dengan Iran, yang telah lama dituduh oleh negara-negara Teluk menciptakan kekacauan regional.
Yousef al-Otaiba, duta besar Emirat untuk AS, mengakui pada bulan Maret bahwa hubungan sedang mengalami “tes stres”.
Blinken, yang tiba di Abu Dhabi pada Senin pagi menjelang delegasi, menyampaikan “ucapan selamat hangat” kepada Sheikh Mohamed karena menjadi presiden.
“Dia akan meneruskan warisan Sheikh Khalifa bin Zayed. Saya berharap dapat melanjutkan kerja sama erat kedua bangsa kita,” cuit Blinken pada hari Minggu.