KENTUCKY, Amerika Serikat (REUTERS) – Banjir yang dipicu oleh hujan lebat di Kentucky timur telah menewaskan sedikitnya 30 orang, termasuk empat anak, Gubernur Andy Beshear mengatakan pada Minggu (31 Juli) ketika pihak berwenang bekerja untuk menyediakan makanan dan tempat berlindung bagi ribuan penduduk yang mengungsi.
“Kami tahu ada mayat tambahan di luar 30 yang dikonfirmasi ini,” kata gubernur.
“Jika hal-hal tidak cukup keras pada orang-orang di wilayah ini, mereka mendapatkan hujan sekarang,” katanya, menambahkan ada “potensi badai parah” pada hari Senin.
Beberapa rumah di daerah yang paling parah terkena dampak hanyut setelah berhari-hari hujan lebat yang digambarkan Beshear sebagai yang terburuk dalam sejarah negara bagian AS.
Tim penyelamat memandu perahu motor melalui daerah perumahan dan komersial untuk mencari korban.
“Semuanya hilang. Seperti, semuanya hilang. Seluruh kantor hilang,” kata salah satu korban banjir, Ms Rachel Patton, kepada WCHS TV.
Di sekelilingnya, rumah-rumah setengah terendam air. “Kami harus berenang keluar, dan itu dingin. Itu di atas kepalaku, jadi ya. Itu menakutkan.”
Layanan Cuaca Nasional memperkirakan beberapa putaran hujan dan badai hingga Selasa, dengan pengawasan banjir berlaku hingga Senin pagi di Kentucky selatan dan timur.
“Kami masih fokus untuk memenuhi kebutuhan mendesak menyediakan makanan, air dan tempat tinggal bagi ribuan warga Kentuckian yang telah mengungsi akibat bencana banjir ini,” kata Beshear dalam sebuah pernyataan.
Beshear, yang mengumumkan keadaan darurat negara atas banjir, sebelumnya mengatakan kepada NBC bahwa pihak berwenang akan “menemukan mayat selama berminggu-minggu” ketika tim penyelamat menyebar ke daerah-daerah yang lebih terpencil.
Banjir adalah bencana nasional besar kedua yang menyerang Kentucky dalam tujuh bulan, menyusul segerombolan tornado yang merenggut hampir 80 nyawa di bagian barat negara bagian itu Desember lalu.
Presiden Joe Biden mengumumkan bencana besar di Kentucky pada hari Jumat, memungkinkan dana federal dialokasikan ke negara bagian.
Kantor Beshear mengatakan bahwa warga yang terkena dampak dapat mulai mengajukan permohonan bantuan bencana dari Badan Manajemen Darurat Federal.
Saluran listrik rusak parah, dengan lebih dari 14.000 laporan pemadaman pada Minggu sore, menurut PowerOutage.US.