BIRMINGHAM, INGGRIS (REUTERS) – Victor Kiplangat dari Uganda mengambil belokan yang salah tetapi masih menemukan jalannya untuk maraton emas di Commonwealth Games, memberikan beberapa drama akhir untuk apa yang telah menjadi perlombaan yang lancar pada Sabtu (30 Juli).
Setelah lebih dari 40 kilometer berlari melalui jalan-jalan Birmingham yang berkelok-kelok, Kiplangat membelok keluar jalur pada tahap akhir tetapi telah membangun keunggulan yang begitu kuat sehingga kesalahan itu tidak menyebabkan kerusakan.
Pemain berusia 22 tahun itu adalah pemenang yang nyaman dalam waktu dua jam 10 menit dan 55 detik.
Bahkan dengan perjalanan sampingan kecil Kiplangat menyeberang 1:34 dari Tanzania Alphonce Simbu, berlutut untuk bersyukur di area finish sebelum meraih bendera Uganda dan menyerap sorak-sorai dari kerumunan besar Olimpiade lainnya.
Michael Mugo Githae, cadangan perjalanan untuk tim Kenya, adalah tambahan terlambat ke lapangan dan mengambil keuntungan penuh dari kesempatannya untuk mengklaim perunggu tepat di depan Liam Adams dari Australia, yang telah memimpin sebagian besar paruh awal balapan.
Dalam acara wanita, Jessica Stenson dari Australia meraih emas setelah melewati garis dalam dua jam 27 menit dan 31 detik. Margaret Wangari Muriuki dari Kenya meraih perak, sementara peraih medali emas 2018 Helalia Johannes mengklaim perunggu.
Memenangkan medali emas adalah pencapaian yang tak terlupakan bagi Stenson yang berusia 34 tahun, yang tertular Covid-19 sebulan sebelum Olimpiade.
“Mungkin itu membantu saya dengan baik – sedikit istirahat ekstra. Saya memiliki dua hari libur penuh dan kemudian hanya jogging selama sisa minggu ini,” kata Stenson, yang sebelumnya memenangkan dua medali perunggu.
“Saya melakukan setengah maraton sebulan yang lalu dan itu tidak berjalan dengan baik. Saya mengalami kesulitan bernapas pada jarak 11 km dan itu membuat saya sedikit bingung.
Jadi hari ini saya berpikir, ‘Saya harus menjaga pernapasan saya tetap rileks. Saya tidak boleh memikirkan hasilnya’.”
Ada perayaan dan patah hati dalam perlombaan kursi roda pria.
Emas dan sorak-sorai pergi ke Johnboy Smith dari Inggris sementara itu putus asa untuk rekan setimnya David Weir.
Pemenang enam medali emas Paralimpiade dan juara dunia enam kali, Weir yang berusia 43 tahun tampak siap untuk menambahkan emas maraton Persemakmuran ke daftar penghargaannya ketika ia mengalami tusukan saat memimpin.
“Saya merasa putus asa dan saya tidak pernah merasa putus asa dalam balapan sebelumnya,” kata Weir.
“Saya sedang berbicara dengan istri saya tempo hari dan saya mengatakan bahwa jika saya memiliki keunggulan besar, saya bahkan mampu mengganti ban.
“Pada akhirnya saya memutuskan untuk tidak membawa cadangan … Seharusnya aku pergi dengan instingku.”