BIRMINGHAM – Republik mengambil langkah besar untuk merebut kembali emas tim putri tenis meja Commonwealth Games setelah menyapu Australia 3-0 di semifinal pada Minggu (31 Juli).
Mereka akan menghadapi Malaysia, yang mengalahkan Wales 3-2 di semifinal lainnya, pada final Senin di National Exhibition Centre Birmingham.
Keluarnya juara bertahan India, di tangan Malaysia pada hari Sabtu, berarti Australia bisa dibilang ancaman terbesar Republik yang tersisa.
Tetapi petenis peringkat 16 dunia Feng Tianwei dan rekan satu timnya jarang terlihat bermasalah meskipun menghadapi lawan yang menggunakan kelelawar berjerawat yang menciptakan lebih banyak variasi putaran saat mereka memastikan enam penampilan berturut-turut negara itu di final untuk acara ini.
Dia berkata: “Saya sangat senang telah berhasil mencapai final tim wanita keempat berturut-turut. Ada penyesalan karena tidak bisa memenangkan emas pada tahun 2018, dan kami akan melakukan yang terbaik untuk meluruskan rekor kali ini.”
Zeng Jian, 25, dan Zhou Jingyi, 17, memberi juara empat kali Singapura awal yang sempurna saat mereka mengalahkan Lay Jian Fang, 49, dan Jee Min-hyung yang berusia 35 tahun 3-1 (11-3, 13-11, 10-12, 11-4) di pertandingan pertama.
Feng, pada Olimpiade keempatnya, menggunakan semua pengalamannya untuk mengatasi peringkat ke-72 Liu Yangzi 3-1 (14-12, 6-11, 11-5, 11-5). Kemudian diserahkan kepada Zeng untuk memastikan kemenangan saat dia mengalahkan Lay 3-0 (11-5, 12-10, 11-8).
Zeng berkata: “Di nomor ganda, saya merasakan chemistry dan pemahaman antara Jingyi dan saya menjadi lebih baik. Untuk kemitraan yang baru dimulai dari SEA Games pada bulan Mei, kami ingin tetap rendah hati dan terus belajar dan berjuang melawan pasangan yang kuat.
“Di nomor tunggal, saya melawan pemain berpengalaman yang memiliki banyak cara untuk melawan, jadi kunci bagi saya adalah tetap tenang.”
Sebelumnya, Clarence Chew dan Koen Pang berjuang kembali dari defisit besar dan menyelamatkan match point sebelum memimpin Singapura menang 3-0 atas Kanada di perempat final tim putra.
Mereka menghadapi Inggris, yang mengalahkan Siprus 3-0, di semifinal Senin. Bentrokan empat besar lainnya adalah antara juara bertahan India dan finalis 2018 Nigeria.
Meskipun baru bermain bersama tahun ini, pemain Singapura yang tidak memiliki peringkat Pang dan Izaac Quek mengalahkan Jeremy Hazin dan Edward Ly 3-0 (11-7, 11-6, 11-4).