BIRMINGHAM – Menjelang perlombaan terbesar di Commonwealth Games, perenang Teong Tzen Wei fokus untuk menjaga adrenalinnya, tetap santai dan tenang sebelum menuju badai yang merupakan final kupu-kupu 50m putra.
Dan tenang dia tetap tinggal bahkan setelah mencatat waktu 23,21 detik pada hari Sabtu untuk memenangkan perak – Singapura pertama di Birmingham Games – untuk kemenangan terbesar dalam karir renangnya.
Tidak ada raungan riuh di Sandwell Aquatics Centre saat dia berbalik untuk memberi selamat kepada juara Inggris Ben Proud di jalur berikutnya, tetapi dia menyeringai nakal dan tanda kemenangan di depan kamera.
Itu adalah Teong kontemplatif yang muncul di zona campuran beberapa menit kemudian, menjelaskan reaksinya yang tenang terhadap prestasinya – dia hanya perenang ketiga setelah Joseph Schooling dan Toh Wei Soong yang memenangkan medali di Commonwealth Games.
Pemain berusia 24 tahun itu berkata: “Semua orang di sini untuk menang. Saya senang dengan perak tapi saya pikir saya bisa pergi lebih cepat dan lebih baik lain kali jadi saya ingin pergi dan melihat dan melihat ke belakang dan belajar bagaimana saya dapat meningkatkan balapan saya. “
Setelah start cepat, pembalap berusia 24 tahun itu bersaing ketat dengan Proud untuk sebagian besar balapan satu putaran, tetapi kalah pada 20m terakhir.
Dia berkata: “0,4 detik cukup jauh (dari waktu Proud) tetapi senang bisa balapan dengan semua sprinter terbaik di dunia.
“Itu hanya beberapa pukulan terakhir yang dia pegang lebih baik dari saya, jadi saya hanya harus kembali ke papan gambar untuk melihat bagaimana saya bisa mengubahnya dan kembali mungkin dalam empat tahun.”
Teong, yang juga akan berkompetisi dalam gaya terbang 100m putra pada hari Senin dan gaya bebas 50m pada hari Selasa, telah dalam bentuk spektakuler baru-baru ini.
Di SEA Games Hanoi pada bulan Mei, ia menjadi pria Asia Tenggara pertama yang melaju di bawah 22 detik dalam 50m bebas putra dalam perjalanan untuk memenangkan emas.
Sebulan kemudian, ia lolos ke final terbang 50m putra di Kejuaraan Dunia Fina, menjadikannya pria Singapura ketiga yang mencapai final di pertemuan dunia.
Dan dia akan mencari untuk melanjutkan lintasan ini karena dia bertujuan untuk lolos ke Olimpiade Paris 2024.
Asisten pelatih Pusat Pelatihan Nasional Gustavo Schirru mencatat bahwa Commonwealth Games akan mempengaruhi program Teong untuk kualifikasi Olimpiade.
Karena terbang 50m putra bukanlah acara Olimpiade, penampilan Teong pada pertemuan di Birmingham ini dapat menentukan apakah ia berfokus pada 50m bebas, 100m terbang atau keduanya.
Catatan terbaik pribadinya 21,93 detik dalam nomor bebas 50m putra yang ia catat di SEA Games Mei sudah di bawah potongan Olimpiade ‘A’ 21,96 detik.
Dalam terbang 100m, yang terbaik pribadinya adalah 52,04 detik sedangkan tanda ‘A’ adalah 51,67 detik.
Sementara Schirru mengakui bahwa masih banyak yang akan datang dari Teong, dia senang dengan kemajuan yang telah dibuat perenang itu.
Dia berkata: “Perbedaan terbesar adalah semua persiapan – pola pikirnya membandingkan final dan final dunia ini dia adalah atlet yang berbeda dan itulah mengapa dia mencapai tempat kedua.
“Ada banyak ruang untuk ditingkatkan tetapi hal tersulit yang dia lakukan dengan baik adalah masuk ke pola pikir yang benar dan belajar menghadapi adrenalin final.”