Jeddah (AFP) – Berdiri di belakang menara kontrolnya dengan headphone di lehernya, DJ Saudi Leen Naif berjalan mulus di antara lagu-lagu pop dan trek klub untuk kerumunan lulusan sekolah bisnis yang menikmati sushi.
Adegan tenang itu jauh berbeda dari panggung-panggung terkenal – Grand Prix Formula 1 di Jeddah, Expo 2020 di Dubai – yang telah membantu pemain berusia 26 tahun, yang dikenal sebagai DJ Leen, membuat nama untuk dirinya sendiri di sirkuit musik Saudi.
Namun itu menangkap tonggak penting: DJ wanita, sebuah fenomena yang tidak terpikirkan hanya beberapa tahun yang lalu di kerajaan tradisional ultrakonservatif, menjadi pemandangan yang relatif umum di kota-kota utamanya.
Hari-hari ini mereka mengubah beberapa kepala karena, pertunjukan demi pertunjukan, mereka mencari nafkah dari apa yang dulunya hanyalah hobi.
“Banyak DJ wanita telah datang,” kata Naif kepada AFP, menambahkan bahwa ini, dari waktu ke waktu, membuat penonton “lebih nyaman” melihat mereka di atas panggung.
“Sekarang lebih mudah daripada sebelumnya.”
Naif dan rekan-rekannya mewujudkan dua reformasi besar yang diperjuangkan oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman, penguasa de facto Arab Saudi: peluang baru bagi perempuan dan memperluas pilihan hiburan – terutama musik, yang pernah tidak dianjurkan di bawah Wahabisme, versi Islam Sunni yang kaku.
Kemungkinan bahwa DJ akan disambut di acara-acara publik, apalagi banyak yang akan menjadi wanita, adalah sesuatu yang “tidak kami duga” sampai saat ini, kata Mohammed Nassar, seorang DJ Saudi yang dikenal sebagai Vinyl Mode.
“Anda melihat sekarang lebih banyak artis wanita yang keluar,” kata Nassar.
Sebelumnya “itu hanya hobi untuk mengekspresikan diri di kamar tidur mereka”.
“Sekarang kami memiliki platform, dan Anda tahu mereka bahkan bisa memiliki karier. Jadi itu benar-benar menakjubkan.”
Naif pertama kali diperkenalkan ke musik elektronik saat remaja oleh salah satu pamannya, dan dia hampir seketika mulai bertanya-tanya apakah DJ adalah pekerjaan yang layak.
Sementara teman-temannya memimpikan karier sebagai dokter dan guru, dia tahu dia tidak memiliki kesabaran untuk sekolah yang diperlukan jalur itu.
“Saya orang yang bekerja, bukan orang yang belajar,” katanya.