Sekitar 5.000 masinis kereta api di hampir seperempat jaringan kereta api Inggris mogok pada Sabtu (30 Juli), sebagai bagian dari kampanye untuk upah yang lebih tinggi setelah tingkat inflasi negara itu mencapai level tertinggi dalam 40 tahun.
Pemogokan 24 jam yang diselenggarakan oleh serikat pengemudi kereta api Aslef adalah aksi industri signifikan kedua minggu ini di jaringan kereta api Inggris, setelah 40.000 anggota serikat RMT dan TSSA – yang mewakili staf kereta api lainnya – mengadakan pemogokan besar pada hari Rabu.
Inflasi yang melonjak – inflasi harga konsumen saat ini 9,4 persen – dan kenaikan upah yang tidak merata telah memperburuk ketegangan tenaga kerja di seluruh sektor termasuk layanan pos, kesehatan, sekolah, bandara dan peradilan.
Pemogokan kereta api diperkirakan akan menyebabkan “gangguan signifikan” sepanjang hari Sabtu dan Minggu pagi, menurut Network Rail, yang menjalankan infrastruktur kereta api Inggris.
Hampir semua layanan pada tujuh dari 34 operator kereta api di negara itu dibatalkan, termasuk jaringan regional untuk Inggris tenggara dan timur serta jalur jarak jauh yang menghubungkan London dengan Inggris barat daya, Inggris timur laut dan Edinburgh.
Layanan kereta api Inggris sebagian besar dijalankan secara nirlaba oleh perusahaan kereta api milik negara asing yang menerima kontrak jangka pendek dan subsidi operasi dari pemerintah. Subsidi itu membengkak karena penumpang tinggal di rumah selama pandemi Covid-19.
Sekretaris Jenderal Aslef Mick Whelan mengatakan perjanjian waralaba biasanya hanya memberikan kenaikan gaji 2 persen untuk pengemudi.
“Pada saat krisis biaya hidup ini kami percaya situasi Catch-22 ini tidak dapat berlanjut,” kata Whelan kepada radio BBC.
Steve Montgomery, direktur pelaksana operator kereta api First Rail dan ketua Rail Delivery Group di seluruh industri, mengatakan operator akan memberikan kenaikan gaji yang lebih besar hanya jika pengemudi kereta menyetujui perubahan dalam praktik kerja yang akan menghemat uang.
“Kami tidak mengatakan kepada orang-orang ‘bekerja lebih lama’, tetapi untuk menjadi lebih produktif dalam jam-jam yang mereka miliki saat ini,” katanya.
Aslef berencana untuk mengadakan pemogokan satu hari lagi pada 13 Agustus.