DALLAS, TEXAS (REUTERS) – Amanda Nunes melakukan klinik seni bela diri campuran untuk mengalahkan Julianna Pena dengan keputusan bulat setelah pertarungan lima ronde yang mendebarkan di depan 19.442 penonton di American Airlines Center di Dallas pada Sabtu (30 Juli), merebut kembali gelar kelas bantam UFC.
Pemerintahan lima tahun Nunes sebagai juara kelas bantam berakhir ketika ia kehilangan sabuk dari Pena Venezuela pada Desember 2021. Tetapi petenis Brasil itu mengambilnya kembali pada hari Sabtu dengan masterclass yang mencolok sebelum memindahkan pertarungan ke matras dan selamat dari sejumlah upaya submission berbahaya dari Pena.
Berjuang keluar dari posisi kaki selatan, petenis berusia 34 tahun itu menjatuhkan Pena tiga kali di ronde kedua – dua kali dengan tangan kanannya dan sekali dengan tangan kirinya – saat lawannya berjuang untuk menemukan jangkauannya. Pena (12-5) tidak jauh lebih baik di lapangan.
“Saya mengalami malam yang buruk, tetapi saya tahu saya akan kembali,” kata Nunes (22-5) tentang kekalahannya tujuh bulan lalu. “Saya adalah ‘The Lioness’. Saya tahu saya akan kembali dan sekarang saya juara lagi.”
Nunes melakukan serangkaian takedown selama tiga ronde terakhir dan menghabiskan sebagian besar waktunya di posisi teratas, tetapi dia harus bertahan dari upaya mengancam pada submission armbar di pertengahan ronde keempat ketika Pena, 32, berjuang mati-matian dari punggungnya dengan Nunes menghujani siku di atasnya.
Para juri menghadiahi Nunes dengan kemenangan keputusan bulat (50-45, 50-44, 50-43) yang membuatnya menambahkan sabuk kelas bantam ke gelar kelas bulu saat ia mendapatkan kembali statusnya sebagai juara bertahan di dua kelas berat.
Dalam co-main event UFC 277, Brandon Moreno mencetak kemenangan TKO ronde ketiga atas Kai Kara-France yang diatur dengan tendangan keras ke tubuh untuk memenangkan gelar kelas terbang interim. Petenis Meksiko itu sekarang akan menghadapi Deiveson Figueiredo untuk memperebutkan gelar yang tak terbantahkan.
Gelar sementara diciptakan karena pemegang gelar saat ini Figueiredo tidak dapat membuat tanggal saat ia pulih dari cedera tangan dan lutut.
Figueiredo dan Moreno telah bertarung tiga kali dan masing-masing telah bermain 1-1-1, dengan keduanya mengklaim gelar dalam kemenangan mereka.
Pemain Brasil itu dibawa ke dalam kandang dan mereka bertukar kata untuk mengatur pertarungan keempat mereka. “Aku tidak membencimu,” kata Moreno, yang 5-1-1 dalam tujuh pertandingan terakhirnya. “Aku ingin bertarung melawanmu di bulan Desember. Ayo pergi pada bulan Desember.”