SINGAPURA – Eksponen Republik memiliki kesempatan untuk mencatat penampilan terbaik mereka di Kejuaraan Dunia Pencak Silat, menyusul dua medali emas artistik yang dimenangkan pada Jumat (29 Juli) malam dan tujuh atlet lagi akan bersaing di final tanding (pertandingan) pada hari Minggu.
Penampilan terbaik Singapura di pertemuan dunia adalah pada tahun 2018 ketika, di kandang sendiri, para atletnya mengklaim tujuh medali emas, enam perak, dan tujuh perunggu.
Kompetisi dua tahunan, yang diadakan di Melaka, Malaysia, kembali tahun ini setelah absen empat tahun – edisi 2020 tidak berlangsung karena pandemi.
Singapura telah meraih dua gelar sejauh ini berkat Iqbal Abdul Rahman di tunggal artistik putra, serta trio artistik wanita Amirah Sahrin dan Iffah Batrisyia Noh – yang keduanya berusia 19 tahun – dan Nur Ashikin Zulkifli, 22.
Sementara kemenangan Iqbal yang berusia 29 tahun agak diharapkan – ia juga memenangkan emas pada 2018 dan di SEA Games pada Mei – putri adalah kejutan.
Mereka telah puas dengan perunggu di SEA Games Hanoi, dan termasuk di antara 19 dari 30 kontingen Singapura yang kuat yang melakukan debut Kejuaraan Dunia mereka.
“Rasanya tidak nyata, dan kami masih tidak percaya,” kata Amirah kepada The Straits Times dalam sebuah wawancara telepon.
“Kemenangan itu tidak terduga karena kami bersaing dengan lawan kami dari SEA Games (Vietnam) yang kemudian memenangkan emas, jadi kami tahu apa yang kami hadapi.”
Amirah menambahkan bahwa mereka telah belajar dari tamasya SEA Games mereka dan telah bekerja untuk menyinkronkan gerakan satu sama lain dengan lebih tajam sejak itu.
Bagi Iqbal, mempertahankan gelarnya membuatnya “melampaui kata-kata”.
“Saya terlalu bahagia, dan sangat bersyukur,” katanya.
Veteran skuad Singapura, yang memenangkan medali perunggu pada 2012 dan dua medali perak berturut-turut sebelum kemenangannya pada 2018, mengakui bahwa dia merasakan beban harapan padanya untuk diberikan menyusul prestasinya baru-baru ini.
Namun dia menambahkan: “Saya tidak benar-benar menganggapnya sebagai tekanan negatif, saya menganggapnya sebagai motivasi untuk mendorong diri saya lebih keras dan melakukan yang lebih baik.”