Beirut (AFP) – Di Lebanon yang bangkrut, Khalil Mansour harus mengantre berjam-jam setiap hari hanya untuk membeli roti untuk keluarganya dan beberapa hari dia tidak mampu membelinya.
Di negara yang pernah menyandang julukan “Swiss dari Timur Tengah” karena sektor perbankannya yang berkembang pesat sebelum krisis keuangan melanda pada 2019, kekurangan kronis makanan pokok Lebanon sulit dilakukan.
Lebanon gagal membayar utang nasionalnya pada tahun 2020 dan mata uangnya telah kehilangan sekitar 90 persen dari nilai pasar gelapnya.
Bank Dunia telah mencap krisis keuangan sebagai salah satu yang terburuk sejak abad ke-19 sementara PBB sekarang menganggap empat dari lima orang Lebanon hidup di bawah garis kemiskinan.
Dihadapkan dengan tuntutan dari kreditor internasional untuk reformasi yang menyakitkan sebagai imbalan atas pelepasan bantuan baru, pemerintah yang diperangi telah dipaksa untuk mengakhiri subsidi pada barang-barang yang paling penting – meskipun tidak sejauh ini pada gandum.
Harga roti bersubsidi telah naik, meskipun kurang dari jika tidak ada subsidi, tetapi toko roti sudah mulai menjatah bahan pokok.
Sekantong roti seperti pitta Arab datar sekarang secara resmi dijual seharga 13.000 pound Lebanon (43 sen AS). Di pasar gelap, harganya lebih dari 30.000.
“Minggu lalu saya pergi tanpa roti selama tiga hari karena saya tidak mampu membayar 30.000,” kata Mansour, 48.
Bagi Mansour dan sebagian besar orang Lebanon, membeli roti berarti berdiri berjam-jam dalam antrian panjang di luar toko roti dan kadang-kadang, ketika giliran mereka tiba, toko roti kehabisan roti.
“Hari ini saya antri selama tiga jam, kemarin dua setengah. Apa selanjutnya?” Mansour mengatakan pada hari Jumat di luar toko roti Beirut.
“Saya harus memberi makan keluarga saya. Apa lagi yang bisa saya lakukan?” tanya Mansour, yang berpenghasilan setara dengan US $ 50 sebulan bekerja di sebuah toko kue.
Sebagian besar toko roti membatasi penjualan roti menjadi satu atau dua kantong per pelanggan, dan setiap kantong berisi enam roti pipih.
Roti bersubsidi sering dibeli dalam jumlah besar dan dijual lagi di pasar gelap oleh pedagang yang tidak bermoral.
“Antrian menjadi lebih buruk selama dua minggu terakhir,” kata pemilik toko roti Mohammed Mehdi.
“Kami menghadapi kekurangan besar.”
Pria berusia 49 tahun itu mengatakan bisnis roti telah menjadi seperti “Wild West”.
“Beberapa pelanggan datang bersenjatakan senjata dan pisau,” keluhnya.