New York (ANTARA) – Seorang hakim negara bagian pada Rabu menyetujui hak New York Metropolitan Museum of Art untuk mengenakan biaya masuk, memberikan kemenangan parsial ke museum dalam pertempurannya melawan beberapa pengunjung yang mengklaim pengunjung ditipu untuk membayar biaya US $ 25 (S $ 31) yang disarankan.
Hakim Shirley Werner Kornreich menolak klaim bahwa museum tersebut telah melanggar sewa bebas sewanya dengan kota dengan memungut biaya masuk, dan bahwa itu melanggar undang-undang abad ke-19 yang mengesahkan alokasi untuk pemeliharaan museum.
Museum di Central Park – sarat dengan barang antik dan seni tak ternilai dari seluruh dunia – adalah yang terbesar di Amerika Serikat (AS) dan daya tarik wisata utama bagi kota.
Para pengunjung mengajukan tuntutan hukum akhir tahun lalu dan pada bulan Maret di pengadilan negara bagian Manhattan, mengklaim pengunjung museum tidak menyadari biaya masuk US $ 25 yang “direkomendasikan” hanyalah saran, dan bahwa mereka dapat membayar jumlah berapa pun.
Tanda-tanda di atas meja penerimaan di museum mencantumkan biaya masuk – US $ 25 untuk orang dewasa, US $ 17 untuk manula dan US $ 12 untuk siswa – diikuti oleh kata “direkomendasikan” dalam tipe kecil di bawah kata “penerimaan” dalam tipe yang lebih besar dan tebal. Tuntutan hukum mengatakan pengunjung disalurkan dalam antrean ke meja penerimaan, di mana kasir mengumpulkan biaya.
Mereka meminta perintah untuk menghentikan museum memungut biaya. Salah satu tuntutan hukum juga meminta ganti rugi yang tidak ditentukan.
Dalam menolak bagian dari tuntutan hukum itu, hakim mengatakan tidak mengizinkan museum untuk mengenakan biaya masuk “akan menempatkan kemampuan museum untuk menyediakan tingkat akses saat ini dalam bahaya.”
Keputusan itu tidak membahas klaim bahwa museum salah mengartikan biaya masuknya. Bagian dari gugatan itu dilanjutkan.
Dalam putusannya, Kornreich mengatakan semua anggota masyarakat mampu mengunjungi museum di bawah kebijakannya saat ini dengan kontribusi sesedikit satu sen, yang berarti akses gratis “de facto”.
Penggugat tidak memiliki hak pribadi untuk menuntut berdasarkan undang-undang 1893 dan, sebagai penerima manfaat pihak ketiga, tidak dapat menuntut atas pelanggaran sewa, kata Kornreich.
New York City “selalu tahu bahwa museum telah memungut biaya masuk,” dan “tidak pernah keberatan dengan praktik semacam itu,” tulis Kornreich.
Awal bulan ini, kota dan museum mengubah sewa mereka untuk memformalkan praktik pengisian biaya masuk yang “direkomendasikan” sambil tetap memungkinkan pengunjung membayar apa yang mereka pilih.
Dalam putusannya pada hari Rabu, Kornreich mengatakan sewa yang diubah, “jika ada, mendukung” keputusannya.
Putusan itu “sekali dan untuk semua memvalidasi kebijakan penerimaan bayar-apa-yang-Anda-inginkan sejak lama,” kata juru bicara museum Harold Holzer dalam sebuah pernyataan yang disiapkan pada hari Rabu.
Arnold Weiss, seorang pengacara untuk penggugat dalam kedua kasus, mengatakan putusan itu “melanjutkan kasus” dan tidak membahas “fakta bahwa mereka telah menipu publik secara grosir.”
Mr Weiss juga mengkritik amandemen sewa baru-baru ini sebagai “disahkan di tengah malam tanpa pemberitahuan kepada publik oleh administrasi bebek lumpuh.”