Beijing (AFP) – Daerah terakhir di China yang dapat diakses dengan transportasi darat modern akhirnya terhubung ke seluruh negara itu Kamis dengan jalan baru yang telah memakan waktu puluhan tahun untuk dibangun, kata media pemerintah.
19.000 orang Medog yang sangat terisolasi di Tibet tenggara, di mana sungai Brahmaputra yang perkasa – yang dikenal sebagai Yarlung Zangbo di Cina – berkelok-kelok di antara puncak-puncak Himalaya yang menjulang tinggi, sampai sekarang harus bergantung pada kuda untuk perjalanan darat dan perdagangan.
Jalan sepanjang 117 kilometer itu membutuhkan waktu lama untuk dibangun karena topografinya yang terjal, China National Radio melaporkan di situs webnya.
Longsoran salju dan tanah longsor juga menunda proyek, yang mencakup terowongan sepanjang 3,3 kilometer yang mengubah perjalanan empat jam di atas gunung yang tertutup salju menjadi kurang dari empat menit berkendara, tambahnya.
Jalan itu awalnya diperkirakan akan beroperasi selama delapan bulan dalam setahun, kata penyiar CCTV negara.
Daerah itu dilanda lebih dari 400 gempa bumi setiap tahun sehingga alternatif jalan masih diperlukan untuk memastikan akses, kata laporan Radio Nasional China.
“Kami pasti harus membangun lebih banyak jalan ke Medog karena ini adalah daerah rawan gempa,” katanya mengutip salah satu perancang rute, Tu Yunliang.
Para pengkritik pemerintahan Beijing di Tibet mengatakan infrastruktur baru seperti kereta api dan bandara memungkinkan imigrasi oleh mayoritas etnis Han China, eksploitasi sumber dayanya dan konsolidasi kontrol politik.
Tetapi Beijing bersikeras bahwa proyek-proyek semacam itu meningkatkan standar hidup di wilayah terpencil.