Pejabat tinggi kesehatan AS akan mengeluarkan pembelaan tajam terhadap Obamacare pada hari Rabu, menentang kritik yang telah merusak Gedung Putih atas bagaimana reformasi membuat beberapa orang Amerika tidak diasuransikan.
Menteri Kesehatan Kathleen Sebelius akan menjadi pejabat pemerintahan Obama paling senior hingga saat ini yang muncul di hadapan Kongres untuk membahas peluncuran HealthCare.gov yang bermasalah.
Dan sementara dia akan mengakui berbagai kesalahan langkah di situs web dan frustrasi yang ditimbulkannya pada orang Amerika, dia akan membawa pulang pesan yang ditentang oleh para kritikus: prestasi domestik khas Presiden Barack Obama yang dijuluki Obamacare berhasil.
“Faktanya adalah bahwa Undang-Undang Perawatan Terjangkau menyampaikan produknya: asuransi kesehatan yang berkualitas dan terjangkau,” katanya kepada panel DPR menurut kesaksiannya yang dirilis pada hari Selasa.
Dia juga akan menekankan bahwa “minat yang luar biasa” di situs web adalah bukti bahwa orang Amerika “ingin membeli produk ini.
“Kami tahu pengalaman konsumen awal di HealthCare.gov belum memadai. Kami akan mengatasi masalah awal dan yang sedang berlangsung ini, dan membangun situs web yang sepenuhnya memenuhi janji Undang-Undang Perawatan Terjangkau ini. “
Namun di tengah jaminan itu, Sebelius juga akan mengalihkan kesalahan atas situs tersebut kepada kontraktor, dengan mengatakan “sayangnya, sebagian dari kontrak tersebut untuk HealthCare.gov belum memenuhi harapan.”
Ketika kesaksiannya dirilis, seorang letnan tinggi Marilyn Tavenner meminta maaf atas debut situs web yang menyedihkan, sambil bersikeras bahwa program online dapat diperbaiki.
Tavenner memanas pada sidang tentang masalah dengan peluncuran situs web 1 Oktober di mana jutaan orang Amerika diperkirakan akan mendaftar untuk asuransi kesehatan.
“Saya ingin meminta maaf kepada Anda bahwa situs web tersebut tidak berfungsi sebagaimana mestinya,” kata Tavenner, administrator untuk Pusat Layanan Medicare dan Medicaid (CMS) di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, kepada anggota parlemen pada sidang Komite House Ways and Means.
“Intinya adalah, situs web perawatan kesehatan ini dapat diperbaiki,” dan staf dan kontraktor CMS “bekerja sepanjang waktu” untuk meningkatkan layanan.
Tapi dia menghindari pertanyaan tajam tentang berapa banyak orang yang telah terdaftar dalam sistem.
Dia mengatakan sekitar 700.000 orang di seluruh negeri telah mengajukan permohonan untuk cakupan, tetapi untuk pendaftaran yang sebenarnya, dia berulang kali mengatakan: “Kami akan memiliki informasi yang tersedia pada pertengahan November.” Konsumen mengalami kesulitan masuk, mendapatkan perkiraan biaya yang akurat, dan menyelesaikan pendaftaran.
Tetapi Ketua DPR John Boehner, Republikan terkemuka di negara itu, mengatakan masalah itu kurang portal online dibandingkan dengan struktur hukum.
“Tidak ada cara untuk memperbaiki monstrositas ini,” katanya, ketika ia dan para pemimpin Republik lainnya menunjuk laporan bahwa Gedung Putih tahu bahwa jutaan orang Amerika dapat ditendang dari rencana mereka yang ada karena perusahaan asuransi menyesuaikan diri untuk memenuhi persyaratan Obamacare.
“Ini adalah perawatan kesehatan yang dikelola pemerintah karena hampir setiap kebijakan yang dijual harus disetujui oleh pemerintah,” kata Boehner.
“Itu sebabnya Anda punya 1,5 juta orang Amerika yang (telah) mendapat pemberitahuan bahwa mereka akan kehilangan cakupan kesehatan mereka karena tidak memenuhi standar minimum.”
Senior Demokrat Steny Hoyer memicu kebakaran pada hari Selasa, mengakui bahwa tim Obama bisa lebih “tepat” dalam pesan mereka tentang apakah orang Amerika dapat mempertahankan asuransi mereka.
“Saya pikir pesannya akurat, tapi … jelas itu seharusnya dibatalkan dengan, ‘dengan asumsi Anda memiliki kebijakan yang sebenarnya melakukan apa yang dirancang untuk dilakukan oleh RUU itu,'” kata Hoyer kepada wartawan.
Gedung Putih menolak, mengatakan perusahaan asuransi terpaksa meningkatkan rencana mereka untuk menyediakan layanan seperti mammogram gratis atau kunjungan rumah sakit di bawah undang-undang baru.
“Anda mungkin menemukan, karena sebagian besar dari lima persen ini akan menemukan, bahwa Anda benar-benar akan membayar lebih sedikit pada Januari untuk cakupan yang lebih baik daripada apa yang Anda bayar sekarang untuk cakupan yang jauh lebih buruk,” kata juru bicara Obama Jay Carney.
Obamacare mengharuskan sebagian besar orang Amerika untuk memiliki asuransi kesehatan dari 2014 atau menghadapi denda, tetapi Gedung Putih mengatakan akan memberikan tambahan enam minggu, hingga 31 Maret, untuk mendapatkan asuransi sebelum menghadapi hukuman.