Kepala intelijen Amerika Serikat (AS) mengatakan pada hari Selasa bahwa agen mata-mata negara itu selalu berusaha mempelajari niat para pemimpin asing, tetapi berhenti mengkonfirmasi laporan penyadapan terhadap Kanselir Jerman Angela Merkel.
James Clapper, direktur intelijen nasional, mengatakan berusaha untuk memahami tujuan kepala negara asing telah lama menjadi “prinsip dasar” bagi agen mata-mata AS.
“Selama saya berkecimpung dalam bisnis intelijen, 50 tahun, niat kepemimpinan dalam bentuk apa pun yang diungkapkan adalah semacam prinsip dasar dari apa yang harus kami kumpulkan dan analisis,” kata Clapper kepada Komite Intelijen DPR.
“Sangat berharga bagi kami untuk mengetahui dari mana negara-negara berasal, apa kebijakan mereka, bagaimana hal itu akan berdampak pada kami di berbagai macam masalah,” kata Clapper.
“Jadi, dan bukan hanya pemimpin itu sendiri, itu adalah apa yang terjadi di sekitar mereka dan kebijakan yang mereka sampaikan kepada pemerintah mereka.” Kebocoran media dari mantan kontraktor intelijen AS Edward Snowden menuduh Badan Keamanan Nasional (NSA) telah mendengarkan komunikasi puluhan pemimpin asing, termasuk Merkel.
Pengungkapan itu telah menciptakan kegemparan di Jerman dan di seluruh Eropa di tengah laporan yang saling bertentangan mengenai kapan Presiden Barack Obama diduga mengetahui atau menyetujui penyadapan tersebut.
Clapper ditanya oleh ketua Komite Intelijen DPR, Mike Rogers, mengapa dinas mata-mata AS mencoba melacak niat para pemimpin asing.
Tetapi anggota parlemen itu tidak merujuk pada laporan bahwa Badan Keamanan Nasional mendengarkan kanselir Jerman serta para pemimpin lain dari negara-negara sahabat lainnya.
Rogers mengatakan “cara terbaik” untuk menentukan rencana pemimpin asing adalah “entah bagaimana mendekati pemimpin asing atau benar-benar mendapatkan komunikasi dari pemimpin asing,” dan bertanya kepada Clapper: “Apakah itu akurat?” Dan kepala mata-mata menjawab: “Ya, itu akan terjadi.”
Ketika ditanya apakah sekutu Amerika telah melakukan spionase terhadap AS, Clapper mengatakan: “Tentu saja.” Tetapi anggota parlemen lain, Adam Schiff, mengatakan dinas mata-mata memiliki kewajiban hukum untuk memberi tahu komite intelijen di Kongres tentang kegiatan “signifikan” dan dia bersikeras bahwa itu akan berlaku untuk setiap mata-mata terhadap para pemimpin asing.
Clapper tampaknya tidak setuju, mengatakan agen mata-mata mematuhi hukum dengan memberi tahu anggota parlemen tentang prioritas panduan pengumpulan intelijen, tanpa menentukan setiap sumber atau “pemilih” yang akan dilacak.
Ketua komite, Rogers, kemudian dengan tajam menegur Schiff dan mengatakan anggota panel memiliki akses ke sejumlah besar informasi dari NSA.