Houston (AFP) – Dwight Howard memenuhi hype pada hari Rabu, mengikat karirnya tinggi dengan 26 rebound untuk membantu tim baru Houston Rockets membukukan kemenangan pembukaan musim NBA 96-83 atas Charlotte Bobcats.
Howard, agen bebas yang paling didambakan di luar musim lalu, meninggalkan musim 2012/13 yang penuh gejolak dengan Los Angeles Lakers di belakangnya ketika ia menandatangani kontrak empat tahun dengan Rockets pada bulan Juli.
Selain mendominasi di papan klasemen, ia menyumbang 17 poin dalam pertandingan pertamanya dengan tim barunya. James Harden mencetak 21 poin dalam kemenangan itu, Francisco Garcia menambahkan 19 poin dan sesama pemain cadangan Jeremy Lin menyumbang 16 poin.
Lin, bintang Asia-Amerika yang bergabung dengan Rockets sebagai agen bebas sebelum musim lalu setelah memicu pengikut global dengan New York Knicks, meremehkan fakta bahwa ia kehilangan tempat penjaga titik awal untuk Patrick Beverly.
“Anda harus melihat permainan secara keseluruhan, seperti berapa menit Anda bermain dan apa yang Anda lakukan ketika Anda berada di lantai,” katanya. “Saya tidak berpikir itu masalah besar. Semua orang ingin memulai tetapi hanya lima yang bisa.”
Rockets – yang memulai musim dengan harapan tinggi setelah akuisisi Howard – melihat Bobcats mencetak enam poin pertama pertandingan dan tertinggal jauh dari kuarter pertama.
Skor hampir sepanjang sebagian besar periode kedua, sebelum Rockets mulai menjauh.
Juara bertahan dua kali Miami mendapat sentakan pada hari Rabu, jatuh 110-114 ke Philadelphia 76ers yang dianggap enteng.
Kekecewaan itu terjadi malam setelah Miami membuka musim mereka dengan mengibarkan spanduk kejuaraan 2012/13 mereka dalam upacara pra-pertandingan kemudian mengalahkan Chicago Bulls 107-95.
Tapi 76ers melompati Heat dari tip-off pembukaan. memulai pertandingan dengan skor 19-0. Rookie Michael Carter-Williams tampil mengesankan dalam pertandingan karir pertamanya dengan sembilan steal, mencetak rekor terbanyak dalam debut NBA.
Carter-Williams menambahkan 22 poin, 12 assist, dan tujuh rebound untuk 76ers, yang mengakhiri serangkaian 15 kekalahan beruntun dari Heat.
LeBron James mencetak 25 poin dan 13 assist untuk Miami.