Dewan Kota New York memilih untuk menaikkan usia minimum untuk membeli tembakau menjadi 21, tertinggi di negara itu, dengan harapan mengurangi merokok di kalangan orang dewasa muda kota.
Dewan memilih 35 hingga 10 pada hari Rabu untuk menaikkan persyaratan usia dari 18 tahun.
Walikota Michael Bloomberg, seorang pejuang anti-merokok, diperkirakan akan menandatangani RUU tersebut, yang akan menjadi undang-undang 180 hari kemudian.
Sekitar 19.000 siswa sekolah menengah di bawah 18 tahun saat ini merokok di kota dan 80 persen perokok mulai sebelum usia 21 tahun, menurut departemen kesehatan kota. Tingkat merokok remaja telah melayang sekitar 8,5 persen sejak 2007 setelah dipotong setengahnya dari 2001 hingga 2006.
“Kami membutuhkan hal besar berikutnya. Dan ini adalah hal besar berikutnya,” kata Anggota Dewan Kota James Gennaro, sponsor RUU itu, kepada wartawan tentang niat RUU itu untuk lebih mengurangi merokok di kalangan pemuda kota.
Menaikkan usia penjualan minimum menjadi 21 tahun akan mengurangi merokok di antara anak berusia 14 hingga 17 tahun hingga dua pertiga dan memotong tarif sedikit lebih dari setengahnya untuk anak berusia 18 hingga 20 tahun, kata departemen kesehatan.
Bloomberg, mendekati akhir masa jabatan ketiga dan terakhirnya, telah menjadikan kesehatan masyarakat sebagai fokus dari 12 tahun masa jabatannya, dimulai dengan larangan merokok di bar dan restoran pada tahun 2002. Pada tahun 2011 kota ini melarang merokok di tempat-tempat terbuka seperti taman umum dan pantai. Dia juga menargetkan makanan berlemak, garam dan minuman manis di restoran New York City.
Empat negara bagian – Alabama, Alaska, New Jersey dan Utah – dan beberapa kota di seluruh negeri telah menetapkan usia minimum untuk membeli produk tembakau pada usia 19 tahun.
Sementara New York akan menjadi kota besar pertama yang memiliki usia penjualan setinggi 21, pinggiran Boston Needham, Massachusetts, sebenarnya memimpin pada tahun 2005. Antara 2006 dan 2012, merokok di kalangan siswa sekolah menengah di Needham turun lebih dari setengahnya, kata pejabat New York City.