AHMEDABAD, India (AFP) – Konstruksi akan dimulai di India pada hari Kamis untuk patung tertinggi di dunia, yang akan berdiri dua kali ukuran Patung Liberty dan terbuat dari logam yang dilebur dan peralatan pertanian.
Penghormatan kepada Sadar Patel, menteri dalam negeri pertama India merdeka yang dijuluki “Iron Man”, diatur untuk naik 182 meter dari sebuah pulau sungai berbatu di negara bagian Gujarat barat.
Setelah selesai itu akan menjadi yang terbesar di dunia, lebih dari empat kali lebih tinggi dari patung Kristus Penebus di Rio de Janeiro.
Pemimpin oposisi Narendra Modi, kandidat perdana menteri untuk Partai Bharatiya Janata (BJP), akan meletakkan batu fondasi pada hari Kamis, hari ulang tahun Patel.
Dia telah meminta para petani untuk menyumbangkan sepotong besi untuk “Patung Persatuan” yang akan berdiri di atas alas batu besar.
“Saya ingin potongan besi dari desa Anda,” kata Modi pada bulan Juni ketika ia meluncurkan proyek pada pertemuan puncak pertanian. “Tapi kami tidak menginginkan sepotong besi, kami ingin potongan besi dari alat-alat yang digunakan petani dalam pertanian.”
Upaya pengumpulan oleh pejabat negara yang mencakup hampir 700.000 desa di seluruh negeri akan dimulai setelah Modi meletakkan batu fondasi di Kevadia, sekitar 170 kilometer dari kota terbesar Gujarat, Ahmedabad.
Total biaya proyek diperkirakan mencapai 25 miliar rupee (S $ 505 juta) dan akan didanai dengan dana publik dan sumbangan pribadi, kata pejabat negara.
Logam yang terkumpul akan dilebur dan digunakan dalam patung, yang sedang dibangun oleh Turner Construction, perusahaan di belakang gedung tertinggi di dunia, Burj Khalifa di Dubai.
Tugu peringatan itu memiliki nada politik yang kuat karena menghormati seorang pahlawan kemerdekaan yang menghabiskan hidupnya di partai Kongres, saingan utama Modi dalam pemilihan nasional yang dijadwalkan pada Mei tahun depan.
Dalam apa yang sudah menjadi kampanye yang sangat pribadi, Mr Modi menyarankan awal pekan ini bahwa Mr Patel, yang berasal dari Gujarat, akan menjadi pemimpin yang lebih baik daripada perdana menteri pertama India Jawaharlal Nehru.
Ini adalah penggalian provokatif di dinasti politik Gandhi modern India, yang dipimpin oleh ketua Kongres Sonia dan putranya Rahul, yang diturunkan melalui Nehru.
Keluarga tersebut telah memerintah untuk sebagian besar sejarah pasca-kemerdekaan India.