Mexico City (AFP) – Senat Meksiko meloloskan pajak khusus untuk junk food pada hari Rabu, sebuah retribusi kontroversial yang ditentang oleh perusahaan yang berpendapat bahwa itu tidak akan banyak membantu meringankan epidemi obesitas di negara itu.
Langkah ini merupakan bagian dari reformasi fiskal besar-besaran yang didorong oleh Presiden Enrique Pena Nieto untuk meningkatkan pendapatan pajak negara yang suram.
Senat memberikan suara 72-2 untuk mengenakan pajak delapan persen pada makanan dengan setidaknya 275 kilokalori per 100 gram, seperti makanan ringan, flan, selai kacang dan es krim.
Oposisi konservatif tidak hadir selama pemungutan suara setelah berjalan keluar atas penolakannya terhadap langkah reformasi lain, kenaikan pajak penjualan untuk negara-negara yang berbatasan dengan Amerika Serikat.
Karena pajak makanan sampah yang diusulkan lebih tinggi dari retribusi lima persen yang disetujui oleh kamar deputi bulan ini, langkah itu akan kembali ke majelis rendah untuk pemungutan suara baru.
Para pendukung RUU itu mengatakan RUU itu akan membantu memerangi obesitas dan diabetes di negara di mana lebih dari dua pertiga penduduknya kelebihan berat badan atau obesitas.
Namun para kritikus mengatakan tujuan utamanya adalah untuk meningkatkan pendapatan bagi pemerintah dengan asupan pajak yang suram sebesar 13,7 persen dari produk domestik bruto, dibandingkan dengan 18,4 persen di seluruh Amerika Latin.
“Anda tidak memerangi obesitas dengan pajak yang terutama mempengaruhi yang termiskin … dan menempatkan pekerjaan dan investasi dalam risiko,” kata sebuah iklan surat kabar yang dibeli oleh restoran dan produsen gula.
Pajak tersebut ditentang oleh ConMexico, sebuah asosiasi industri makanan dan minuman yang mewakili perusahaan asing besar seperti Coca-Cola, Kellogg’s, Danone dan Nestle.
Meksiko sekarang memiliki tingkat orang yang kelebihan berat badan lebih tinggi daripada Amerika Serikat dan juga memiliki prevalensi diabetes tertinggi di antara 34 negara Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan.
Senat juga memperdebatkan retribusi khusus pada minuman manis dua peso (S $ 0,19) per liter yang disetujui oleh majelis rendah meskipun ada lobi intens dari pembuat soda.
Meksiko adalah konsumen minuman bersoda terbesar di dunia dengan 163 liter per kapita per tahun.
Senat memulai debat maraton tentang reformasi fiskal Pena Nieto pada hari Selasa. Setelah menyetujui garis besar umum undang-undang, ia memulai diskusi panas tentang rinciannya.
Rabu pagi, para senator memberikan suara 68-55 untuk meningkatkan pajak penjualan di wilayah perbatasan dari 11 persen menjadi 16 persen, setara dengan bagian lain negara itu.
Langkah itu didukung oleh Partai Revolusioner Institusional sentris Pena Nieto, sekutu Hijaunya dan beberapa anggota Partai Revolusioner Demokrat sayap kiri.
Tetapi Partai Aksi Nasional yang konservatif memperingatkan bahwa itu akan merugikan kota-kota perbatasan, membuat mereka kurang kompetitif di samping ekonomi AS yang kuat.
Ribuan pekerja memprotes kenaikan pajak di Ciudad Juarez pekan lalu. Kota, yang pulih dari kekerasan narkoba selama bertahun-tahun, adalah pusat “maquiladoras,” atau pabrik perakitan yang membuat segalanya mulai dari televisi hingga suku cadang mobil.