WASHINGTON (AFP, REUTERS) – Amerika Serikat berada di ambang pada hari Minggu (21 Februari) dari tonggak suram 500.000 kematian terkait Covid sejak awal pandemi, karena pakar virus top negara memperingatkan kemiripan normal mungkin tidak kembali sampai akhir tahun.
Gedung Putih merencanakan acara peringatan untuk mengenang nyawa yang hilang dan Presiden Joe Biden akan menyampaikan sambutan.
Juru bicara Gedung Putih mengatakan presiden bersama ibu negara Jill Biden, Wakil Presiden Kamala Harris dan pria kedua Doug Emhoff akan mengheningkan cipta pada hari Senin dan akan ada upacara penyalaan lilin saat matahari terbenam.
Bapak Biden bulan lalu mengamati kematian akibat Covid-19 di Amerika pada malam pelantikannya dengan upacara matahari terbenam di Kolam Refleksi Lincoln Memorial.
Tuan Biden akan menggunakan “suara dan platformnya sendiri untuk meluangkan waktu sejenak untuk mengenang orang-orang yang nyawanya telah hilang, keluarga yang masih menderita… pada saat yang masih sangat sulit di negara ini”, kata juru bicara Gedung Putih Jen Psaki kepada wartawan pada hari Jumat.
Tanda-tanda harapan muncul dalam peluncuran vaksin dan penurunan lonjakan musim dingin besar-besaran dalam infeksi, tetapi jumlah korban yang besar terus meningkat di negara yang telah melaporkan korban jiwa dan kasus terbanyak di dunia.
“Ini mengerikan. Itu bersejarah. Kita belum pernah melihat hal serupa selama lebih dari seratus tahun, sejak pandemi influenza tahun 1918, kata Dr Anthony Fauci, kepala penasihat medis Presiden AS Joe Biden, di acara “Meet The Press” NBC.
“Ini adalah sesuatu yang menakjubkan ketika Anda melihat angka-angkanya, hampir tidak dapat dipercaya, tetapi itu benar,”tambahnya, karena jumlah korban di situs web pelacakan Universitas Johns Hopkins mencapai sekitar 498.000.
Setelah kematian Covid-19 pertama diumumkan di Amerika Serikat pada Februari 2020, butuh waktu sekitar tiga bulan untuk melewati angka 100.000, selama gelombang pertama yang melanda New York dengan sangat keras.
Tetapi ketika wabah menyebar ke seluruh negeri, laju kematian meningkat, dengan jumlah korban melonjak dari 400.000 hanya dalam waktu sebulan di tengah lonjakan yang sebagian dipicu oleh pertemuan liburan.
Dr Fauci mencatat bahwa jumlah infeksi baru setiap hari mengalami penurunan tajam setelah mencapai puncaknya pada bulan Januari, namun ia menambahkan kehidupan normal mungkin masih jauh dari harapan.
“Saya pikir kita akan memiliki tingkat normalitas yang signifikan… saat kita memasuki musim gugur dan musim dingin, pada akhir tahun,”kata Dr Fauci di CNN “State of the Union”.
Kerusakan akibat pandemi
Bapak Biden mengatakan pekan lalu program untuk mengirimkan vaksin ke dalam pelukan masyarakat sama rumitnya dengan tantangan yang sudah berat dalam memproduksinya dalam jumlah besar dengan cepat.
“Tidak pernah, pernah, ada tantangan logistik sebagai konsekuensial seperti apa yang kita coba lakukan, tapi kami menyelesaikannya,”katanya.
Menurut Mr Biden, tujuannya memberikan satu juta tembakan sehari untuk total 100 juta dalam 100 hari pertama kepresidenannya berada di jalur yang akan dengan mudah dilampaui, dengan rata-rata saat ini 1,7 juta vaksinasi sehari.
Dengan jumlah korban tewas di AS yang akan segera mencapai 500.000 orang, Biden mengatakan dia tidak ingin memberikan prediksi pasti kapan krisis ini akan dapat diatasi.
Namun, dia mengatakan bahwa 600 juta dosis – cukup untuk memberikan rejimen dua dosis ke sebagian besar negara – diharapkan siap pada akhir Juli.
Lebih dari 61 juta orang telah menerima setidaknya satu suntikan vaksin di Amerika Serikat, dengan sekitar 18 juta mendapatkan dua dosis penuh.