LONDON (REUTERS) – Inggris telah mulai menurunkan kasus varian virus corona Afrika Selatan yang lebih menular dan akan keluar dari lockdown hanya secara bertahap untuk memastikan bahwa hal itu tidak berubah, kata menteri kesehatan negara itu pada hari Minggu (21 Februari).
Sehari sebelum Perdana Menteri Boris Johnson menetapkan rencananya untuk melonggarkan pembatasan di Inggris, Mr Hancock mengatakan ada juga data awal yang menunjukkan bahwa peluncuran vaksin yang lebih cepat dari perkiraan adalah mengurangi transmisi dan mengurangi tekanan pada rumah sakit.
Inggris memiliki angka kematian Covid-19 resmi terburuk kelima di dunia, dengan 120.365 korban jiwa, tetapi dorongan awal untuk mengamankan pasokan vaksin massal berarti satu dari tiga orang dewasa kini telah mendapatkan suntikan pertama dan tingkat kematian harian mulai turun.
Mr Hancock mengatakan secara total Inggris telah mencatat sekitar 300 kasus varian Afrika Selatan yang lebih menular dari penyakit yang menyebabkan Covid-19.
“Tetapi sebagian besar dari kasus tersebut sekarang merupakan kasus bersejarah dan lebih dari sebulan yang lalu”, katanya kepada The Andrew Marr Show di BBC. “Data terbaru menunjukkan bahwa ada sekitar selusin yang baru, jadi jumlah yang jauh, jauh lebih kecil.”
Inggris juga telah memperkenalkan karantina hotel untuk mencegah varian bepergian dari luar negeri.
Sejauh ini, Inggris telah memberikan dosis pertama vaksin kepada 17,2 juta orang, lebih dari seperempat dari 67 juta penduduknya dan hanya di belakang Israel dan Uni Emirat Arab dalam vaksin per kepala penduduk.
Pemerintah mengatakan pada hari Minggu bahwa semua orang dewasa di Inggris akan ditawari suntikan pertama pada akhir Juli, dengan target untuk memberikan dosis pertama untuk semua yang berusia di atas 50-an pada 15 April.
Tetapi meskipun gambarannya membaik, Mr Hancock dan ahli epidemiologi terkemuka John Edmunds mengatakan pembatasan harus dilonggarkan dengan lembut dan bertahap, untuk melihat apa dampak peningkatan pergerakan orang terhadap virus.
Tuan Hancock menyarankan setiap pelonggaran memerlukan waktu beberapa minggu untuk mendeteksi dampaknya, sebelum bagian perekonomian lainnya dapat dibuka kembali. Sekolah diperkirakan akan kembali lebih dulu pada awal Maret.
Profesor Edmunds mengatakan sulit untuk mengatakan seberapa luas varian Afrika Selatan tetapi bahwa, seperti sisa pandemi, itu ditahan di tempat oleh lockdown.
“Risiko datang ketika kita melepaskan lockdown,”katanya, menambahkan bahwa membiarkan virus beredar pada orang yang lebih muda dan lebih sehat dapat menyebabkan mutasi lebih lanjut yang merusak program vaksin.
Tuan Johnson akan memaparkan pemikirannya tentang pelonggaran lockdown pada hari Senin. Meskipun ada tekanan dari bagian anggota parlemen di partainya yang telah terkejut dengan kontraksi 10 persen ekonomi pada tahun 2020, Perdana Menteri diperkirakan akan waspada.
“Seharusnya tidak ada keraguan – rute keluar dari lockdown akan berhati-hati dan bertahap, karena kita semua terus melindungi diri kita sendiri dan orang-orang di sekitar kita,”kata Mr Johnson dalam sebuah pernyataan.