Untuk kredit mereka, sekolah telah melakukan yang terbaik untuk tidak membiarkan wabah virus corona mengganggu pendidikan. Serangkaian penutupan sekolah di seluruh dunia tahun lalu memaksa hampir 1,4 miliar siswa tidak masuk ruang kelas seiring dengan merebaknya pandemi. Namun teknologi memungkinkan pembelajaran terus berlanjut dan sekolah-sekolah dipindahkan, dalam hitungan minggu, ke ruang kelas virtual. Namun, keberhasilan inovasi pendidikan ini masih tertatih-tatih karena kesenjangan konektivitas. Sekitar 60 persen populasi dunia, sekitar 4,5 miliar orang, diperkirakan memiliki akses terhadap Internet. Namun tidak mengherankan, penetrasi cenderung kurang dari 50 persen di negara-negara berpenghasilan menengah dan rendah di mana akses ke komputer untuk tugas sekolah juga tertinggal. Sebuah studi OECD menemukan bahwa meskipun 95 persen pelajar di Swiss, Norwegia, dan Austria menggunakan komputer, hanya 34 persen pelajar di Indonesia yang menggunakan komputer. Dan bahkan di dalam negara-negara yang lebih kaya, ada kesenjangan digital yang diucapkan yang merugikan yang kurang makmur.
Banyak negara telah mampu menjembatani kesenjangan konektivitas melalui jaringan televisi yang muncul sebagai juru bicara penting studi dari program dalam negeri. Beberapa memompa lebih banyak konten melalui stasiun TV pendidikan, sebuah ide yang memulai debutnya di Iowa State University pada tahun 1950. Yang lain sedang menyiapkan saluran baru. Tiongkok mulai menyiarkan pelajaran di TV pemerintah untuk membantu 180 juta siswa sementara sekolah ditutup selama beberapa bulan. India mendirikan 51 saluran baru yang hanya menyiarkan kurikulum sekolah untuk membantu 260 juta siswa. Indonesia memasang program pendidikan lima hari seminggu di televisi nasionalnya untuk 68 juta anak yang terkena dampak penutupan setengah juta sekolah di seluruh nusantara. Malaysia pekan lalu mengumumkan akan mendirikan saluran TV yang didedikasikan untuk pendidikan, dan menyadari bahwa saluran tersebut dapat menjangkau lebih dari 90 persen rumah tangga dengan cara ini. Saluran ini akan meningkatkan upaya stasiun TV lain yang sudah menayangkan konten untuk kepentingan hampir lima juta anak sekolah.
Selama setahun terakhir, fenomena gabungan belajar dan bekerja dari rumah telah memenuhi permintaan akan berbagai alat pendidikan dan pelatihan, termasuk tutor virtual, aplikasi pembelajaran bahasa, pembelajaran online, dan perangkat lunak konferensi video.
Bidang teknologi pendidikan berkembang bahkan sebelum pandemi, dengan investasi global di sektor ini mendekati US$19 miliar (S$25 miliar) pada tahun 2019. Antara lain, Microsoft dan Google di Amerika Serikat, Samsung di Korea Selatan, Byju’s di India dan Tencent, Ping An, dan Alibaba dari Tiongkok mengincar peluang di pasar yang diproyeksikan mencapai US$350 miliar pada tahun 2025. Efisiensi dan fleksibilitas dalam penyelenggaraan pendidikan merupakan tren yang disambut baik. Ini juga akan membantu lebih dari 250 juta anak-anak dan remaja dunia yang tetap dikecualikan dari pendidikan.