SYDNEY (REUTERS) – Triumph, koala jantan yang lahir tanpa kaki, telah memanjat dan berlari sejak ia dipasangi prostetik yang dibuat oleh dokter gigi lingkungan, kata seorang penjaga satwa liar Australia pada Senin (22 Februari).
Perawat dokter hewan Marley Christian telah menyelamatkan joey koala di utara New South Wales pada tahun 2017, setelah dia menemukannya di samping ibunya yang sekarat, dengan hanya tiga kaki dan tulang yang menonjol di tempat keempat.
“Begitu saya meletakkan sepatu bot kecil itu padanya dan dia melakukan lompatan kecil ini, lalu dia berlarian dan memanjat, saya benar-benar menangis,”katanya, menjelaskan bagaimana Triumph menjadi koala yang sama sekali baru setelah prostesis terpasang.
“Ini adalah hal terbaik yang pernah terjadi, saya akan melakukan apa pun untuk bocah ini.”
Ms Christian telah menjadi pengasuh utama Triumph di pusat Friends of the Koala di Lismore, sebuah kota 136km selatan Brisbane, saat mencari solusi untuk cacat lahirnya.
Sebuah perusahaan AS yang mengkhususkan diri dalam prostesis hewan mencoba membuat kaki untuk Triumph, tetapi tidak berhasil setelah beberapa kali mencoba.
Akhirnya, Ms Christian menemukan jawaban yang lebih dekat ke rumah.
Dental prosthetist Jon Doulman telah mendengar dilema Triumph dan mengajukan diri untuk menangani kasus ini.
Prostetik yang dihasilkan berwarna merah muda, dengan tali velcro untuk membantu menjaganya tetap di kaki Triumph dan tapak di bagian bawah untuk membantu pegangan marsupial saat berjalan dan memanjat.
“Tentu saja berbeda”, kata Dr Doulman.
“Ini membutuhkan sedikit pemikiran lateral sejauh datang dengan desain… tapi itu adalah perasaan yang luar biasa untuk dapat membantunya.”
Dr Doulman saat ini sedang dalam proses memperbaiki desainnya untuk Triumph, tetapi mengatakan bahwa koala “tampaknya cukup nyaman memakainya”.
Triumph, yang hampir berusia lima tahun, perlu menghabiskan sisa hidupnya di penangkaran, kemungkinan besar di bawah perawatan Ms Christian.