MANCHESTER (REUTERS) – Penampilan individu yang mengesankan dari Marcus Rashford mengarahkan Manchester United untuk kemenangan kandang 3-1 atas Newcastle United di Liga Premier pada hari Minggu (21 Februari) saat pemain depan Inggris itu mencetak satu gol dan memiliki satu tangan di yang lain.
United pindah kembali ke posisi kedua dengan 49 poin dari 25 pertandingan, 10 di belakang pemimpin Manchester City dan di depan Leicester City yang berada di posisi ketiga dengan selisih gol. Newcastle tinggal di urutan ke-17 dengan 25 poin, tiga di depan Fulham, yang menempati tempat degradasi terakhir, setelah kekalahan liga kedelapan dalam 10 pertandingan.
Rashford menembak United menjelang tiba-tiba pada menit ke-30 ketika ia dua kali mengalahkan bek Emil Krafth dengan gerak kaki yang rapi sebelum melepaskan tembakan tajam dan rendah melewati kiper Karl Darlow di dalam tiang dekat.
Para pengunjung, yang telah tampak lebih mungkin untuk memecahkan kebuntuan, memukul kembali enam menit kemudian ketika Allan Saint-Maximin mengambil keuntungan dari izin yang buruk oleh Harry Maguire dan menyapu bola ke atap bersih.
United masih tampak tidak meyakinkan pada tahap awal babak kedua tetapi menyerang entah dari mana pada menit ke-57 saat umpan Nemanja Matic disentuh oleh Bruno Fernandes kepada Daniel James yang, mengendus bola melewati Darlow dari jarak delapan meter.
Fernandes memastikan kemenangan United dengan penalti pada menit ke-74 yang diberikan ketika Joe Willock menjegal Rashford setelah ia membuat pemain Newcastle terpesona dengan kontrol jarak dekat yang luhur di area tersebut.
James, yang juga mencetak gol dalam kemenangan 4-0 Kamis atas Real Sociedad di leg pertama babak 32 besar Liga Europa, sangat senang setelah memanfaatkan awal yang langka.
“Ini adalah perubahan haluan”, kata pemain sayap Wales itu kepada BT Sport. “Ada momen musim lalu ketika saya mungkin tidak tampil sebaik yang ingin saya lakukan. Aku agak tersesat sedikit. Saya telah bekerja dengan para pelatih untuk membuat saya kembali ke diri saya sendiri dan saya ingin berpikir saya sudah sampai di sana sekarang.”