LONDON (Reuters) – James Maddison dan Harvey Barnes mencetak gol cepat di babak pertama saat Leicester City mencatatkan kemenangan tandang 2-1 ke Aston Villa untuk menempati posisi kedua dalam tabel Liga Premier, dengan peringkat ketiga Manchester United akan menghadapi Newcastle United pada hari Minggu nanti (21 Februari).
Villa mengalami pukulan sebelum kick-off ketika playmaker dan kapten Jack Grealish dikesampingkan karena cedera kaki, dan Leicester dengan cepat memanfaatkan ketidakhadirannya.
Dengan manajer Inggris Gareth Southgate menonton dari tribun, Maddison menempatkan Leicester memimpin pada menit ke-19, mengambil umpan dari Barnes sebelum meringkuk rendah, memantul tembakan ke sudut bawah.
Barnes membuat skor menjadi 2-0 empat menit kemudian, bereaksi paling cepat untuk melakukan rebound dari tembakan Jamie Vardy tinggi ke gawang.
“Kami tahu mereka akan siap untuk itu, jadi kami tahu kami harus memulai dengan cepat. Itu adalah bagian dari rencana permainan kami. Kami tahu jika kami akan mendapatkan tembakan di dalam dan di sekitar kotak penalti kami akan memiliki kesempatan, kata Barnes kepada Sky Sports.
“Saya telah menambahkan gol ke permainan saya dan saya sangat senang dengan itu. Itu tergantung pada kepercayaan diri.”
Villa membalas tiga menit memasuki babak kedua saat umpan silang Matt Targett dibantu oleh John McGinn. Bertrand Traore berada di tangan untuk mengebor bola ke gawang.
Maddison meninggalkan lapangan dengan apa yang tampak seperti cedera pinggul pada menit ke-64, tetapi Leicester terus menciptakan peluang. Vardy tidak beruntung tidak mencetak gol dengan tembakan yang terbang melintasi wajah gawang dan melebar.
Tanpa Grealish, Villa memiliki sedikit untuk menawarkan dalam serangan sebagai pengunjung bertahan nyaman untuk menang.
Kemenangan melihat Leicester bergerak melewati Manchester United dan ke posisi kedua dengan 49 poin, tujuh di belakang pemimpin Manchester City dan tiga di depan United. Aston Villa berada di urutan kedelapan dengan 36 poin.