LONDON (REUTERS) – West Ham mengklaim tempat keempat di Liga Premier Inggris, karena gol di awal setiap babak oleh Michail Antonio dan Jesse Lingard membuat mereka menang kandang 2-1 atas Tottenham Hotspur pada hari Minggu (21 Februari).
Kemenangan ketujuh dalam sembilan pertandingan liga terakhir mereka memindahkan The Hammers dua poin di atas Chelsea (43) dalam tantangan mereka yang meningkat untuk tempat Liga Champions sementara sesama tim London Tottenham (36) telah merosot ke posisi kesembilan.
Antonio memberi West Ham awal yang sempurna di Stadion London ketika ia melepaskan tembakan melewati kiper Spurs Hugo Lloris pada menit kelima dan Lingard menggandakan keunggulan West Ham dua menit setelah jeda.
Tapi Tottenham, dengan Gareth Bale sebagai pengganti babak kedua, diberi garis hidup ketika Lucas Moura menuju di sudut Welshman dan mereka mengepung gawang West Ham.
Bale melakukan tembakan ke mistar gawang dan West Ham kembali beruntung lolos di masa tambahan waktu saat izin Vladimir Coufal dibelokkan kembali dari Son Heung-min dan membentur tiang.
Tottenham memiliki 19 percobaan gol ke empat West Ham tetapi tidak dapat mencegah kekalahan kelima dalam enam pertandingan liga karena tekanan mulai meningkat pada Jose Mourinho.
Sementara tahap penutupan gugup untuk West Ham, mereka sekali lagi menunjukkan bahwa mereka dilengkapi untuk mempertahankan tawaran mereka tidak mungkin untuk finish empat besar setelah menggoda dengan degradasi musim lalu.
Manajer David Moyes, yang kembali untuk mantra kedua sebagai manajer West Ham ketika ia menggantikan Manuel Pellegrini pada Desember 2019, telah menempa mentalitas baja dalam skuadnya dan mereka menunjukkan tekad besar untuk menahan tekanan Tottenham yang terlambat.
“Ini adalah hasil yang luar biasa bagi kami”, kata pemain Skotlandia itu, yang mengklaim kemenangan pertama atas Jose Mourinho dalam 16 upaya.
“Hari ini kami merasa itu adalah tugas yang besar dan besar. Bagi kami untuk mendapatkan hasil dan menjaga momentum kami berjalan benar-benar baik.”
Mourinho mengecilkan pembicaraan tentang krisis, mengatakan kinerja timnya telah menjamin lebih banyak.
“Saya merasa sedih, jelas. Saya merasa hasilnya seharusnya berbeda dari apa yang kami mainkan terutama di babak kedua, kata pemain Portugal itu.
Antonio melambangkan semangat West Ham dan dia menghasilkan gol pemburu merek dagang ketika umpan silang Jarrod Bowen menyebabkan kepanikan di pertahanan Spurs dan striker bereaksi dengan baik untuk menembak melewati pemain Prancis Lloris.
Itu adalah gol ke-42 Premier League untuk West Ham, masing-masing dari dalam area penalti.
West Ham menyia-nyiakan kesempatan segera setelah itu ketika Lingard memilih untuk mencoba dan lulus ke Antonio daripada menembak dirinya sendiri.
Di ujung lain, Harry Kane menembaki setelah jinking dijalankan oleh Erik Lamela, sementara kiper rumah Lukasz Fabianski membuat dua penyelamatan yang layak untuk menyangkal Lamela dan Kane.
Mourinho dikirim pada Bale untuk Lamela di babak pertama tapi sebelum ia telah menyentuh bola West Ham menyerang lagi, Lingard rifling rumah tembakan setelah menghubungkan dengan Pablo Fornals. Gol tersebut awalnya ditandai sebagai offside tetapi pemeriksaan VAR mengizinkannya.
Sejak saat itu semuanya adalah Spurs, dengan Bale menunjukkan sekilas kecemerlangan yang secara teratur ia tunjukkan selama mantra pertamanya di Tottenham sebelum pindah ke Real Madrid.
Pemain berusia 31 tahun itu mencambuk di sudut agar Moura pulang dan dia adalah ancaman konstan saat Spurs mengerumuni serangan.
Dia juga menghasilkan beberapa sentuhan halus di sebelah kanan dan ketika Kane memilihnya di tepi area, tembakan gemuruhnya menggetarkan mistar gawang.
Tapi West Ham mengendarai keberuntungan mereka dan bertahan pada kemenangan yang membuat mereka sembilan poin di atas rival London mereka, menumpuk tekanan pada Mourinho yang timnya terjebak dalam kebiasaan.