BRUSSELS (NYTIMES) – Ketika varian baru virus corona menyebar dengan cepat, negara-negara besar bergerak untuk memperkenalkan kembali kontrol perbatasan, sebuah praktik yang telah menjadi normal baru di Eropa selama pandemi dan memotong apa yang dulunya merupakan wilayah pergerakan bebas terbesar di dunia.
Takut akan varian baru yang sangat menular yang pertama kali diidentifikasi di Inggris dan Afrika Selatan, baik Jerman dan Belgia memperkenalkan pembatasan perbatasan baru minggu lalu, menambah langkah-langkah yang sudah diambil oleh negara lain.
Uni Eropa melihat pergerakan bebas sebagai pilar fundamental dari integrasi benua yang semakin dalam, tetapi setelah satu dekade di mana terorisme pertama dan kemudian krisis migrasi menguji komitmen itu, upaya mudah negara-negara untuk melakukan kontrol perbatasan menempatkannya di bawah tekanan baru.
Komisi Eropa, eksekutif Uni Eropa, telah mencoba untuk menarik negara-negara kembali dari membatasi pergerakan bebas sejak Maret lalu, setelah sebagian besar memberlakukan pembatasan pada awal krisis. Hasilnya telah menjadi tambal sulam yang terus berubah dari aturan perbatasan yang telah menabur kekacauan, sementara tidak selalu membatasi penyebaran virus.
“Musim semi lalu kami memiliki 17 negara anggota yang berbeda yang telah memperkenalkan langkah-langkah perbatasan, dan pelajaran yang kami pelajari pada saat itu adalah bahwa hal itu tidak menghentikan virus tetapi itu sangat mengganggu pasar tunggal dan menyebabkan masalah yang sangat besar”, kata presiden komisi, Ursula von der Leyen, kepada media berita pekan lalu.
“Virus itu mengajarkan kita bahwa menutup perbatasan tidak menghentikannya.”
Tapi banyak negara tampaknya menemukan mengambil kembali kontrol perbatasan tak tertahankan. Pernyataan Von der Leyen, dan saran oleh juru bicara komisi bahwa pembatasan baru harus dibatalkan, memicu penolakan dari Jerman, yang menggemakan normal baru di antara negara-negara UE dalam konteks virus corona: perbatasan kita, bisnis kita.
“Kami memerangi virus yang bermutasi di perbatasan dengan Republik Ceko dan Austria”, kata menteri dalam negeri Jerman, Horst Seehofer, kepada surat kabar tabloid Bild. Komisi “harus mendukung kami dan tidak menempatkan juru bicara di roda kami dengan saran murah,” bentaknya.
Sistem pergerakan orang dan barang tanpa batas dikenal dalam bahasa Eropa sebagai Schengen, untuk kota di Luksemburg di mana sebuah perjanjian yang menetapkan prinsip-prinsipnya ditandatangani pada tahun 1985 oleh lima negara di jantung apa yang sekarang menjadi Uni Eropa.
Hari ini zona Schengen mencakup 22 dari 27 negara anggota UE serta empat tetangga (Islandia, Lichtenstein, Norwegia, dan Swiss), di mana pelancong pada prinsipnya melintasi perbatasan dengan bebas tanpa dikenakan pemeriksaan atau persyaratan lainnya.
“Kekhawatiran terbesar saya – dan saya telah berurusan dengan Schengen selama bertahun-tahun – adalah bahwa Schengen berada dalam bahaya serius”, kata Tanja Fajon, seorang anggota Parlemen Eropa Slovenia yang menjabat sebagai kepala kelompok pengawasan Schengen majelis.
Dalam perjalanan dekade sebelumnya, serangan teroris di negara-negara UE, dan penyalahgunaan kebebasan Schengen yang dibanggakan oleh militan yang melompat dari satu negara ke negara lain, mengungkapkan bahwa kerja sama penegakan hukum dan berbagi intelijen tidak mengimbangi pembukaan perbatasan negara-negara Eropa.
Pada 2015-2016, kedatangan lebih dari 1 juta pengungsi yang melarikan diri dari perang di Suriah memberikan Schengen pukulan yang lebih menentukan. Banyak negara anggota, yang tidak ingin berbagi beban, mengeraskan perbatasan mereka, mengisolasi diri dan menggunakan negara-negara di tepi blok, seperti Yunani dan Italia, sebagai zona penyangga.
Dampak krisis pengungsi Suriah menandai pergeseran tektonik dalam politik perbatasan Eropa. Tanpa batas, yang pernah menjadi cita-cita romantis Eropa yang bersatu, makmur dan bebas, direbut oleh kanan dan kanan jauh, dan malah dilemparkan sebagai ancaman.
Segera bahkan politisi moderat mulai melihat batas-batas di Eropa sebagai hal yang diinginkan, setelah puluhan tahun berupaya untuk membongkarnya.