Sydney (ANTARA) – Asap dari kebakaran semak belukar yang ganas di Australia menyelimuti Sydney dalam kondisi tenang pada Selasa (10 Desember), memicu alarm kebakaran, dan menghentikan layanan feri ketika landmark terkenal menghilang di balik kabut terburuk yang terlihat di kota pelabuhan itu.
Sebuah perapian sepanjang 60 km menghancurkan daerah-daerah kering di barat laut Sydney, kota terbesar di Australia, dan mengirimkan asap berbahaya ke timur dan Pasifik, bahkan menyebabkan kabut asap lebih dari 2.000 km jauhnya di Selandia Baru, gambar satelit menunjukkan.
“Periode berasap yang telah kita alami selama sebulan terakhir ini, belum pernah terjadi sebelumnya, jadi kondisi ini berisiko bagi kesehatan masyarakat,” kata Richard Broome, direktur kesehatan lingkungan pemerintah New South Wales.
Broome mengatakan sementara banyak orang akan mengalami iritasi mata, hidung dan tenggorokan yang sakit, mereka yang memiliki kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya dan anak-anak kecil dan orang tua berada pada risiko tertentu.
Pembacaan indeks kualitas udara Sydney di beberapa bagian kota pada hari Selasa adalah 11 kali ambang batas yang dianggap berbahaya, data pemerintah menunjukkan.
Kebakaran hutan telah menyelimuti Sydney – rumah bagi lebih dari 5 juta orang – dalam asap dan abu selama lebih dari dua minggu, mengubah langit siang hari menjadi oranye, mengaburkan jarak pandang dan mendorong penumpang untuk memakai masker pernapasan.
Kabut itu telah mengubah langit siang hari menjadi oranye, mengaburkan jarak pandang dan mendorong banyak penumpang untuk memakai masker pernapasan.
Kebakaran semak biasa terjadi di musim panas Australia yang panas dan kering, tetapi keganasan dan kedatangan awal kebakaran di musim semi selatan belum pernah terjadi sebelumnya.
Para ahli mengatakan perubahan iklim telah membuat padang semak kering.
Meskipun tidak ada perintah evakuasi resmi, banyak penduduk setempat telah memutuskan untuk meninggalkan rumah mereka, kata Walikota Hawkesbury Barry Calvert kepada Reuters.
“Ini menakutkan, banyak orang telah memutuskan untuk pergi, dan saya akan melakukan hal yang sama,” kata Calvert. “Saya telah melalui ini sebelumnya sekitar 20 tahun yang lalu ketika saya berdiri di luar rumah saya melihat api setinggi 50 kaki, saya memutuskan bahwa saya akan pergi lebih awal jika itu terjadi lagi.”