Tetapi Dr Cobb dan Prof Hayhoe dinilai oleh audiens mereka berdasarkan berapa banyak energi yang mereka gunakan sendiri, kata Dr Attari.
Penelitian Dr Attari menunjukkan bahwa penonton dimatikan oleh para ilmuwan yang menggunakan banyak energi di rumah. Pendengar lebih cenderung menanggapi para ahli yang menggunakan lebih sedikit listrik.
“Ini seperti memiliki dokter yang kelebihan berat badan memberi Anda saran diet,” katanya. Dia menemukan bahwa para ilmuwan yang terbang untuk memberikan ceramah tidak terlalu mengganggu orang.
Dalam sains, terbang “tertanam dalam cara kita melakukan pekerjaan akademis”, kata Steven Allen, seorang peneliti manajemen di University of Sheffield, yang baru-baru ini menyelenggarakan simposium yang bertujuan mengurangi penerbangan di dunia akademis. Dia mengatakan konferensi berjalan dengan baik, dengan 60 orang berpartisipasi dari jarak jauh dari 12 negara.
Michael Mann dari Pennsylvania State University, yang terbang tetapi kurang dari biasanya, mengatakan moderasi adalah kuncinya.
“Saya tidak memberi tahu orang-orang bahwa mereka perlu menjadi pertapa tanpa anak, off-the-grid. Dan saya sendiri bukan orang lain,” kata Dr Mann dalam sebuah email. “Saya memberi tahu orang-orang bahwa tindakan individu adalah bagian dari solusi, dan bahwa ada banyak hal yang dapat kita lakukan dalam kehidupan kita sehari-hari yang menghemat uang kita, membuat kita lebih sehat, membuat kita merasa lebih baik tentang diri kita sendiri dan mengurangi jejak lingkungan kita. Mengapa kita tidak melakukan hal-hal itu?”
Dr Mann mengatakan dia mendapatkan listriknya dari energi terbarukan, mengendarai kendaraan hibrida, tidak makan daging dan memiliki satu anak.
Ketika Prof Hayhoe terbang, dia memastikan untuk bergabung dalam beberapa kuliah dan kunjungan ke dalam satu penerbangan, termasuk 30 pembicaraan di Alaska dalam satu perjalanan lima hari. Dia mengatakan lebih banyak orang keluar untuk melihat kuliah daripada jika diberikan dari jarak jauh, dan dia juga belajar dari berbicara dengan orang-orang di kuliah.
“Mereka membutuhkan katalis untuk sampai ke langkah berikutnya dan saya datang bisa menjadi katalis itu,” katanya.
Dr Marshall Shepherd dari University of Georgia akan menerima penghargaan komunikasi iklim pada konferensi American Geophysical Union Rabu di San Francisco. Tapi dia tidak akan mengambilnya secara langsung, menghemat 1,2 ton karbon dengan tidak terbang. Dia mengatakan dia tidak menghakimi mereka yang terbang tetapi menulis tentang keputusannya untuk tetap membumi dengan harapan bahwa orang “berpikir tentang pilihan dan semua nuansa yang terlibat dalam keputusan ini”.
Mantan wakil presiden Al Gore, yang telah lama dikritik oleh mereka yang menolak ilmu iklim karena penggunaan energi pribadinya, mengatakan dia telah memasang 1.000 panel surya di peternakannya, makan makanan vegan dan mengendarai kendaraan listrik.
“Sama pentingnya dengan mengganti bola lampu,” katanya dalam sebuah email, “jauh lebih penting untuk mengubah kebijakan dan hukum di negara dan tempat di mana kita tinggal.”
Aktivis remaja Greta Thunberg menarik perhatian ketika dia naik perahu layar nol-karbon melintasi Atlantik alih-alih terbang.
“Saya tidak memberi tahu orang lain apa yang harus dilakukan atau apa yang tidak boleh dilakukan,” kata Thunberg kepada The Associated Press sebelum perjalanan pulangnya. “Saya ingin fokus pada fakta bahwa Anda pada dasarnya tidak dapat hidup berkelanjutan hari ini. Praktis tidak mungkin.”
Dr Cobb sedang mencoba. Pada 2017, ia mulai bersepeda ke tempat kerja alih-alih mengemudi. Dia memasang panel surya, mengeringkan pakaian di garis, kompos dan menyerahkan daging. Semua ini membuatnya merasa lebih baik, secara fisik dan mental, dan memberinya lebih banyak harapan bahwa orang dapat berbuat cukup untuk mengekang yang terburuk dari perubahan iklim.
Tetapi ketika dia melakukan matematika, dia menemukan “semua hal ini sangat kecil dibandingkan dengan terbang”.
Dr Cobb mulai menolak penerbangan dan menawarkan untuk berbicara dari jarak jauh. Tahun ini dia melewati 11 penerbangan, termasuk Paris, Beijing dan Sydney.
“Belum ada satu langkah pun yang saya ambil yang tidak memberi saya apresiasi yang lebih dalam untuk apa yang kami hadapi dan apa yang mungkin,” katanya. “Ini memberi saya apresiasi yang mendalam tentang bagaimana tindakan individu terhubung dengan tindakan kolektif.”
Tapi ada biayanya.
Dr Cobb diundang untuk menjadi pembicara pleno yang mengakhiri konferensi ilmu kelautan utama tahun depan di San Diego. Ini adalah peran prem. Dia bertanya kepada penyelenggara apakah dia bisa melakukannya dari jarak jauh. Mereka bilang tidak. Dia berjanji untuk melakukan banyak peran untuk konferensi dari Atlanta. Penyelenggara konferensi menarik tawaran itu.
Brooks Hanson, wakil presiden eksekutif American Geophysical Union, yang menjalankan konferensi tersebut, mengatakan dalam sebuah email bahwa kelompok tersebut mendukung presentasi jarak jauh bila memungkinkan. Tetapi posisi pembicara penutup “membutuhkan interaksi langsung dengan peserta untuk mendapatkan getaran pertemuan dan diskusi”, katanya.
Foley mengatakan itu menunjukkan masalahnya: “Ilmuwan dan aktivis iklim harus berjalan. Tapi kita hanya bisa berjalan sejauh ini. Kemudian Anda menabrak hal-hal lain.”