WHAKATANE, SELANDIA BARU (AFP) – Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern menyatakan “kesedihan yang tak terduga” pada Selasa (10 Desember) bagi wisatawan yang terperangkap dalam letusan mematikan di gunung berapi White Island, di mana lima orang tewas dan delapan lainnya dikhawatirkan tewas.
Ardern tidak mengulurkan harapan untuk delapan orang yang masih hilang setelah tragedi Senin, mengatakan penerbangan pengintaian udara semalam tidak menemukan tanda-tanda korban selamat.
“Fokus pagi ini adalah pada pemulihan dan memastikan polisi dapat melakukannya dengan aman,” katanya dalam konferensi pers.
Di antara yang hilang dan terluka adalah wisatawan dari Australia, Amerika Serikat, Inggris, Cina dan Malaysia, serta warga Selandia Baru yang bertindak sebagai pemandu.
“Kepada mereka yang telah kehilangan atau kehilangan keluarga dan teman-teman, kami berbagi dalam kesedihan Anda yang tak terduga dan dalam kesedihan Anda,” kata Ardern.
“Orang yang Anda cintai berdiri di samping Kiwi yang menjamu Anda di sini dan kami berduka bersama Anda.”
Selain lima orang tewas dan delapan hilang, Ardern mengatakan 31 orang yang berada di pulau itu selama bencana alam berada di rumah sakit dengan berbagai cedera, termasuk luka bakar serius.
Beberapa jam setelah letusan, polisi telah menentukan risikonya terlalu besar untuk penyelamatan di darat.
Juru bicara kepolisian Bruce Bird mengatakan sebuah helikopter telah menjelajahi daerah itu selama 45 menit, memeriksa apakah ada yang masih hidup – tanpa hasil.