KUALA LUMPUR – Hanya beberapa jam selepas presiden Parti Keadilan Rakyat (PKR) Anwar Ibrahim menutup kongres nasional parti itu di Melaka pada Ahad (8 Disember), saingan dan wakilnya Azmin Ali, yang telah keluar dari majlis parti, menarik beribu-ribu orang untuk menunjukkan kekuatan pada mesyuarat tidak rasmi sendiri di pusat kota Kuala Lumpur.
Dalam pidato yang membakar untuk melawan tuduhan pengkhianatan yang ditujukan kepadanya selama akhir pekan, Datuk Seri Azmin menegaskan kesetiaan faksinya kepada partai terbesar di Pakatan Harapan (PH) yang berkuasa di Malaysia, menunjukkan bagaimana mereka telah bersama partai sejak hari pertama.
“Setelah 20 tahun kami berjuang dan dipenjara. Tiba-tiba, kami adalah pengkhianat,” katanya kepada ballroom yang penuh sesak di Renaissance Hotel, tempat yang dipilih karena simbolismenya sebagai tempat kelahiran PKR pada 4 April 1999.
Seperti sekutunya dan wakil presiden PKR Tian Chua, yang dicemooh karena memperingatkan anggota partai terhadap kesetiaan buta pada penutupan kongres nasional sebelumnya, Azmin mengatakan anggota tidak boleh terobsesi membela pemimpin mereka, tetapi fokus untuk menjadi pembangun Malaysia baru.
“Partai ini tidak dibangun oleh satu orang, atau satu keluarga, tetapi oleh semua orang Malaysia,” katanya, mengacu pada Datuk Seri Anwar dan istrinya, Wakil Perdana Menteri Wan Azizah Wan Ismail, yang sebelumnya adalah presiden dan sekarang menjadi ketua dewan penasihat, dan putri mereka Nurul Izzah, yang adalah wakil presiden sampai dia mengundurkan diri Desember lalu.
Delegasi di kongres, yang dipilih oleh penyelenggara pro-Anwar, berulang kali menegaskan dukungan mereka untuk Anwar menjadi “perdana menteri kedelapan” Malaysia, menggantikan Tun Dr Mahathir Mohamad sebagaimana disepakati oleh para pemimpin PH.
Mereka juga menuduh kubu Azmin berkhianat, menyebut mereka sebagai “kartel”.
Pada pertemuan Azmin, sorak-sorai paling keras naik ketika dia mengatakan dia telah mengalahkan penantang wakil presiden Datuk Zaid Ibrahim dan Tan Sri Khalid Ibrahim di masa lalu, dengan kerumunan menghargai implikasi bahwa dia akan menghadapi Ibrahim ketiga, Anwar.
“Saya tidak pernah menyebut mereka pengkhianat. Saya salut kepada mereka karena menjadi demokrat. Bahkan jika Zuraida Kamaruddin (wakil presiden PKR) ingin melawan saya, saya menerimanya. Kami adalah keluarga, kami telah dipukuli bersama, tidak perlu saling menghina,” katanya.