Paul Volcker, yang membantu membentuk kebijakan ekonomi AS selama lebih dari enam dekade, terutama dengan memimpin kampanye brute-force Federal Reserve untuk menundukkan inflasi pada akhir 1970-an dan awal 80-an, meninggal hari Minggu di New York. Dia berusia 92 tahun.
Kematian itu dikonfirmasi oleh Janice Zima, putrinya.
Volcker, sosok yang menjulang tinggi, pendiam dan agak kusut, tiba di Washington ketika hegemoni ekonomi Amerika pascaperang mulai runtuh. Dia akan mengabdikan kehidupan profesionalnya untuk bergulat dengan konsekuensinya.
Sebagai pejabat Departemen Keuangan di bawah Presiden John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson dan Richard M. Nixon, Volcker melakukan perjuangan panjang dan kalah untuk melestarikan sistem moneter internasional pascaperang yang didirikan oleh perjanjian Bretton Woods.
Sebagai pejabat senior Federal Reserve dari 1975-87, selain memerangi inflasi, ia berusaha membatasi pelonggaran peraturan keuangan dan memperingatkan bahwa pertumbuhan utang federal yang cepat mengancam kesehatan ekonomi negara.
Dalam jabatan resmi terakhirnya, sebagai ketua Dewan Penasihat Pemulihan Ekonomi Presiden Barack Obama, yang dibentuk sebagai tanggapan terhadap krisis keuangan 2008, ia membujuk anggota parlemen untuk memberlakukan pembatasan baru pada bank-bank besar – sebuah tindakan yang dikenal sebagai “Aturan Volcker.”
Volcker menjalin pelayanan publiknya yang panjang dengan karier yang menguntungkan di Wall Street, yang paling menonjol sebagai kepala eksekutif bank investasi Wolfensohn & Co.
Reputasinya untuk integritas yang keras juga membuatnya menjadi pilihan populer sebagai wasit independen. Dalam satu contoh, ia mengawasi reklamasi simpanan yang gagal dikembalikan oleh bank-bank Swiss kepada keluarga korban Holocaust.
Prestasinya yang menentukan, bagaimanapun, adalah keberhasilannya dalam mengakhiri periode inflasi tinggi yang panjang setelah Presiden Jimmy Carter memilihnya untuk menjadi ketua Fed pada tahun 1979.