NEW DELHI (AFP) – Dua petugas pemadam kebakaran yang menyelamatkan 27 orang dipuji sebagai pahlawan pada Senin (9 Desember) setelah kebakaran paling mematikan di Delhi dalam beberapa dekade menewaskan 43 orang, memicu kemarahan bahwa peraturan keselamatan sekali lagi diabaikan.
Api pada Minggu pagi merobek sebuah bangunan empat lantai yang menampung unit-unit pabrik kecil di jalur padat distrik Old Delhi sementara para pekerja migran di dalamnya tertidur.
Petugas pemadam kebakaran Rajesh Shukla, yang membawa 11 orang dan terluka dalam operasi berbahaya itu, mengatakan dia terkejut dengan jumlah orang yang dia temukan.
“Tidak ada seorang pun di daerah itu yang memberi tahu kami bahwa begitu banyak orang ada di gedung itu, beberapa mengatakan ada tiga atau empat orang yang terperangkap di dalam,” kata Shukla kepada harian Times of India.
“Saya melihat setidaknya 30 orang di kamar (di lantai tiga) dengan sebagian besar dari mereka tidur. Beberapa lainnya tewas … Kami diberitahu bahwa para pekerja tidur dalam shift,” katanya.
Dia menambahkan bahwa jika pemadam kebakaran memiliki lebih banyak informasi lebih cepat, maka “kita bisa menyelamatkan lebih banyak nyawa”.
Pada hari Senin, dinding hangus dan jendela yang menghitam asap memberikan kesaksian suram tentang tragedi yang terjadi di tempat yang sempit.
Penduduk setempat mengatakan kepada AFP bahwa semua pabrik ilegal di daerah itu merobohkan dan mengunci daun jendela mereka di malam hari, yang memberi pekerja waktu untuk melarikan diri jika polisi menggerebek tempat itu.
“Tapi kali ini terbukti fatal bagi mereka karena banyak waktu berharga hilang dalam mencoba memasuki gedung,” kata seorang penduduk setempat, ketika pejabat dari departemen listrik tiba di tempat kejadian.