Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan seorang pria Georgia yang dibunuh di Berlin pada Agustus adalah seorang pembunuh yang mengambil bagian dalam tindakan berdarah di tanah Rusia dan bahwa permintaan Moskow agar Jerman mengekstradisinya tidak diindahkan.
Ditanya pada konferensi pers di Paris apakah Rusia akan menanggapi pengusiran Jerman terhadap dua diplomat Rusia atas pembunuhan pria itu, Putin mengatakan: “Ada undang-undang tidak tertulis dalam kasus-kasus seperti itu: Anda mengusir diplomat kami, kami mengusir diplomat Anda.”
Jaksa Jerman mencurigai keterlibatan Rusia atau Chechnya dalam pembunuhan pria itu di sebuah taman Berlin pada bulan Agustus. Rusia membantah terlibat dan mengatakan pekan lalu akan membalas apa yang disebutnya langkah “tidak ramah” Jerman.
Jerman mengatakan Rabu lalu bahwa pihaknya telah mengusir dua karyawan kedutaan Rusia sebagai protes atas apa yang dikatakannya sebagai kurangnya kerja sama Moskow dalam penyelidikan pembunuhan itu.
Pengusiran itu menandai peningkatan ketegangan yang sudah meningkat antara Rusia dan Jerman dan negara-negara Barat lainnya menyusul keracunan mantan mata-mata Rusia Sergei Skripal dan putrinya tahun lalu di tanah Inggris.
Kanselir Angela Merkel mengatakan pada konferensi pers bersama Senin (9 Desember) dengan Putin, dan para pemimpin Prancis dan Ukraina, bahwa dia telah mengatakan kepada presiden Rusia dalam pertemuan bilateral bahwa Berlin mengharapkan Moskow untuk memberikan informasi untuk penyelidikan.
Tetapi Putin mengatakan pada konferensi pers yang sama di Paris bahwa pria itu telah berjuang di sisi separatis anti-Moskow di wilayah Kaukasus utara Rusia yang mayoritas Muslim.
“Dia adalah orang yang kejam dan haus darah. Hanya dalam satu serangan di mana dia ambil bagian, dia membunuh 98 orang. Dia adalah salah satu penyelenggara ledakan di metro Moskow,” kata Putin, tanpa menawarkan bukti keterlibatannya.
Mengenai pembunuhan di taman Berlin, Putin mengatakan: “Saya tidak tahu apa yang terjadi padanya. Ini adalah lingkungan kriminal dan di sana, apa pun bisa terjadi.
“Tapi saya percaya bahwa tidak tepat untuk mengusir diplomat yang tidak ada hubungannya dengan ini, murni berdasarkan kesimpulan awal.”
Korban Rusia-Georgia, juga dikenal sebagai Zelimkhan Khangoshvili, ditembak mati pada bulan Agustus ketika ia menuju ke sebuah masjid.
Rekaman kamera pengintai menunjukkan tersangka telah bersepeda dekat dengan korban yang berhasil mendorongnya. Korban kemudian mencoba melarikan diri tetapi si pembunuh mengejarnya dan menembaknya setidaknya dua kali, kata jaksa Jerman.