CLARK – Darren Chua, Jonathan Tan, Gan Ching Hwee, Christie Chue dan Elena Pedersen untuk senjata muda ini adalah masa depan renang Singapura.
Dengan tujuh emas individu dan lima emas estafet di antara mereka, mereka bertanggung jawab atas hampir setengah dari 23 gelar renang negara itu di SEA Games. Penghitungan ini menyamai perolehan terbesar dari Olimpiade Singapura 2015 dan melampaui rekor tandang sebelumnya dari 19 kemenangan di Kuala Lumpur dua tahun lalu.
Pelatih kepala nasional dan direktur kinerja Stephan Widmer mengatakan perbedaan utama terletak pada jumlah perenang yang lebih besar yang memenangkan medali di kolam renang.
“Kami memiliki 23 medali emas, tetapi dalam gambaran besar itu adalah 12 peraih medali emas individu. Pada 2015, jumlahnya enam… Kami menggandakan itu,” katanya. “Itu menunjukkan kekuatan tim, kami memiliki begitu banyak timer pertama yang memenangkan medali emas yang menunjukkan pipa mulai dibangun. Kami belum sampai di sana, kami ingin lebih banyak tekanan ke atas dari anak-anak yang datang, saya ingin pelatih juga bermimpi dan menempatkan lebih banyak perenang di tim tetapi itu menuju ke arah yang benar.”
Itu adalah hari yang penuh kejutan dengan Gan memulai hari terakhir dengan kemenangan mengejutkan di gaya bebas 800m putri, ketika petenis berusia 16 tahun itu mengalahkan juara bertahan Vietnam Nguyen Thi Anh Vien untuk meraih emas dalam 8 menit 41,48 detik. Vien, yang memenangkan enam medali emas di Olimpiade, berada di urutan kedua dengan 8:48.65.
Gan berkata: “Saya sangat senang tetapi jika kita menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif, dia sebenarnya berenang lebih banyak acara daripada saya. Saya menghormati kekuatan mental dan ketabahan serta ketahanannya saat dia berenang begitu banyak acara dalam sehari sehingga benar-benar angkat topi untuknya.”
Quah Zheng Wen mengklaim emas kelimanya dari Olimpiade di final kupu-kupu 200m sebelum menambahkan keenam dalam estafet medley 4x100m kemudian menjadi perenang pria paling sukses di Filipina.
Tetapi pertarungan untuk mahkota gaya bebas 50m adalah balapan paling menarik malam itu, ketika Tan yang berusia 17 tahun mengalahkan juara bertahan Teong Tzen Wei dalam pertemuan baru dan rekor Singapura 22,25 detik. Teong berada di urutan kedua dengan 22.40.
Pergumulan untuk gelar terbang 100m putri melihat saudara kandung Quah Ting Wen, 26, dan Jing Wen, 18, finis satu-dua masing-masing dalam 59,62 detik dan 59,73 detik. Jing Wen yang emosional menangis di zona media kemudian ketika dia berbicara tentang dukungan kakak perempuannya untuknya, mendorong pelukan erat dari Ting Wen.
Kuartet medley 4x100m putra Zheng Wen, Lionel Khoo, Joseph Schooling dan Chua kemudian mengakhiri pertemuan dengan kemenangan, yang juga merupakan emas ke-50 Republik di Olimpiade ini.
Pelatih kepala pusat pelatihan nasional Gary Tan mengatakan: “Olahraga Singapura dan renang Singapura telah berkembang pesat dengan pelatihan anak-anak melalui program ini dan dengan pusat pelatihan nasional serta klub pendukung pasti membantu mengembangkan anak-anak ini.
“Ada pekerjaan yang kuat di jalur pipa, terutama untuk orang-orang seperti Darren, Jonathan, Tzen Wei, orang-orang ini selalu di bawah radar, mereka telah bekerja sangat keras dan dengan perenang klub seperti Christy, Ching Hwee datang, itu adalah sesuatu yang sangat kami sukai. “
Schooling, yang kehilangan gelar terbang 50m dan bebas 100m dari rekan setimnya yang lebih muda, Teong dan Chua, selesai dengan empat emas dan dua perak – dua emas lebih sedikit dari edisi sebelumnya di Malaysia.
Dengan Olimpiade hanya tujuh bulan lagi, Schooling, yang mendapatkan tiketnya ke Tokyo 2020 untuk terbang 100m, mengatakan itu adalah “naik roller-coaster” di Clark.
“Beberapa hal baik untuk diambil, beberapa hal yang tidak begitu baik tetapi, pada akhirnya, hanya fokus pada hal-hal positif,” tambahnya. “Saya akan kembali berlatih, menjadi lebih baik setiap hari, mendapatkan pola pikir pembunuh. Saya punya tujuh sampai delapan bulan jadi masih ada waktu. Ini kembali bekerja dan membuat dorongan terakhir.”