Kepala pertahanan “Squad” bertemu untuk pertama kalinya pada Juni 2023 di sela-sela dialog keamanan Shangri-La di Singapura.
Pada bulan April, keempat negara melakukan patroli maritim bersama dalam ekonomi eksklusif Filipina dengan latar belakang ketegangan yang sedang berlangsung antara Manila dan Beijing atas klaim teritorial di Laut Cina Selatan.
Berbicara setelah pembicaraan pada hari Jumat, Austin mengumumkan kelompok empat negara itu akan mempertimbangkan untuk melakukan lebih banyak latihan maritim, serta memberikan bantuan keamanan yang lebih besar kepada Filipina.
Austin mengatakan AS telah jelas kepada semua negara, termasuk China, bahwa perilaku baru-baru ini di Laut China Selatan “tidak bertanggung jawab” dan “mengabaikan hukum internasional.”
China memandang pengelompokan multilateral AS sebagai bagian dari upaya Washington untuk menahan China. Sebuah cerita di Global Times yang dikelola pemerintah minggu ini memperingatkan bahwa pengelompokan itu berisiko “memperburuk risiko regional”.
01:07
Filipina menuduh penjaga pantai China merusak kapalnya di Laut China Selatan
Filipina menuduh penjaga pantai China merusak kapalnya di Laut China Selatan
Seorang pejabat AS yang meminta anonimitas untuk membahas “Squad” mengatakan kelompok itu bertujuan untuk melawan paksaan dan agresi di seluruh Asia, serta untuk memastikan bahwa kemampuan pertahanan di antara militer mereka semakin dapat dioperasikan, memungkinkan mereka untuk bekerja sama secara lebih efisien jika terjadi konflik.
Pejabat itu mengatakan kelompok segiempat bertujuan untuk melakukan lebih banyak patroli bersama dalam beberapa bulan dan tahun mendatang dan bahwa patroli ini akan menambah lebih banyak kemampuan dari waktu ke waktu.