Bintang WNBA Brittney Griner mengatakan dia berpikir untuk bunuh diri selama beberapa minggu pertamanya di penjara Rusia setelah penangkapannya pada tahun 2022 atas tuduhan terkait narkoba.
Griner berbicara untuk pertama kalinya tentang penahanannya selama berbulan-bulan di Rusia selama wawancara selama satu jam yang ditayangkan pada Rabu malam di ABC. Memoarnya, Coming Home, akan dirilis pada 7 Mei.
Griner ditahan setelah tiba di bandara Moskow setelah pihak berwenang Rusia mengatakan penggeledahan kopernya mengungkapkan kartrid vape yang diduga mengandung minyak yang berasal dari ganja.
“Saya ingin mengambil hidup saya lebih dari sekali dalam minggu-minggu pertama,” kata Griner kepada pewawancara Robin Roberts. “Aku merasa sangat ingin pergi dari sini.”
Dia memutuskan untuk tidak melakukannya sebagian karena dia takut pihak berwenang Rusia tidak akan melepaskan tubuhnya kepada keluarganya.
Penderitaannya terjadi pada saat yang sama Rusia menginvasi Ukraina dan semakin meningkatkan ketegangan antara Rusia dan Amerika Serikat, berakhir hanya setelah dia dibebaskan dengan imbalan pedagang senjata Rusia Viktor Bout.
Griner mengatakan bahwa, sebelum dia dibebaskan, dia dipaksa untuk menulis surat kepada Presiden Rusia Vladimir Putin.
“Mereka membuat saya menulis surat ini. Itu dalam bahasa Rusia,” katanya. “Saya harus meminta pengampunan dan terima kasih dari apa yang disebut pemimpin besar mereka. Saya tidak ingin melakukannya, tetapi pada saat yang sama saya ingin pulang.”
Dia kecewa ketika dia naik pesawat untuk perdagangan dan bahwa Paul Whelan, orang Amerika lainnya yang telah ditahan di Rusia sejak 2018, tidak bersamanya.
“Saya berjalan dan tidak melihatnya, mungkin dia berikutnya. Mungkin mereka akan membawanya selanjutnya,” katanya. “Mereka menutup pintu dan saya seperti, apakah Anda serius? Kamu tidak akan membiarkan pria ini pulang sekarang?”
Whelan tetap di Rusia, menjalani hukuman 16 tahun.
Griner bermain untuk Phoenix Mercury. Musim WNBA dimulai pada 14 Mei.