Seperti yang dicatat oleh Trenchard-Smith, yang membuat debut penyutradaraannya, kru Australia tidak tahu bagaimana membuat film aksi seperti ini dan sedang mengerjakan berbagai hal saat mereka berjalan.
Situasi berbahaya yang dihasilkan – termasuk pintu mobil terbang yang hampir meratakan kru – diterjemahkan menjadi kesenangan yang luar biasa bagi pemirsa.
Film-film James Bond adalah hal terbesar di sekitar tahun 1960-an dan awal 70-an, dan telah mengubah lanskap pembuatan film komersial di seluruh dunia.
Wang, yang selalu iri dengan kesuksesan internasional Bruce Lee, merasa bahwa anti-pahlawan keren dalam gaya Bond mungkin merupakan peran yang akan mendorongnya ke ketenaran global.
Sudah menjadi bintang besar di Asia – meskipun ketenarannya perlahan memudar – dia tidak dikenal di Barat. Jadi Wang dengan cepat setuju untuk melakukan proyek ketika bos Golden Harvest Raymond Chow Man-wai menyarankan peran itu.
Wang tidak pernah menjadi orang yang rendah hati dan tampak bersenang-senang dalam menggambarkan seorang polisi super Hong Kong yang ramah tamah dan licin yang dikirim ke Sydney untuk mengekstradisi seorang pengedar narkoba Tiongkok, yang diperankan oleh Sammo Hung.
Ketika dealer dibunuh, Wang memutuskan untuk tinggal di Australia dan memakukan gembong organisasi, diperankan oleh George Laenby, yang memerankan dirinya sendiri sebagai Bond di On Her Majesty’s Secret Service.
Laenby, seorang aktor Australia, mengatakan bahwa dia mengambil peran dalam The Man from Hong Kong hanya karena dia membutuhkan uang – dia telah menolak tawaran untuk membuat lebih banyak film Bond, dan ini telah memberinya reputasi buruk di Hollywood.
Menggambar pada Clint Eastwood dan petugas polisi main hakim sendiri Don Siegal Dirty Harry, Wang meninggalkan jejak kehancuran di belakangnya dalam film saat ia mencoba menangkap Laenby, yang karakternya mahir dalam seni bela diri. Dengan gaya Bond sejati, Wang meniduri dua wanita Kaukasia yang menarik di sela-sela aksi.
Bagaimana proyek yang tidak mungkin ini terjadi? Idenya datang dari Trenchard-Smith, yang telah menulis naskah pada spec dengan Bruce Lee dalam pikiran.
Trenchard-Smith, yang kemudian memiliki karir yang solid dalam genre dan film “O-ploitation”, adalah karakter penuh warna yang memulai karirnya di televisi.
Lahir di Inggris, ia melakukan perjalanan ke Australia ketika ia berusia 20 tahun, dan meskipun ia hanya memiliki kualifikasi yang tidak jelas dalam film, berbicara sendiri untuk memotong promo untuk acara televisi.
Dia terbukti sangat pandai dalam hal itu dan lulus untuk membuat film dokumenter untuk televisi. Dua di antaranya, The World of Kung Fu dan Kung Fu Killers, adalah tentang kung fu crae yang mengikuti kesuksesan internasional Bruce Lee pada tahun 1973.
Trenchard-Smith sedang melakukan perjalanan ke Hong Kong untuk syuting film dokumenter tentang Bruce Lee dan berencana untuk menunjukkan naskahnya – sayangnya saat itu berjudul Yellow Peril – kepada produser film Raymond Chow ketika dia berada di sana. Tetapi ketika pesawatnya sedang mengisi bahan bakar, dia melihat koran dan mengetahui bahwa Lee telah meninggal.
Trenchard-Smith dengan cepat mengkonfigurasi ulang film dokumenter tersebut sebagai penghormatan kepada Lee dan berhasil mendapatkan pertemuan lapangan untuk Yellow Peril dengan Chow, yang dia temui saat syuting The World of Kung Fu. Golden Harvest mencoba memanfaatkan kesuksesan internasional film-film Lee dan terbuka untuk ide-ide produksi bersama.
“Saya membawa naskahnya ke Raymond Chow, yang tidak menyukai judulnya tetapi melihat potensi gambar itu dan setuju untuk mendanai sebagian darinya,” kata Trenchard-Smith.
Chow menyarankan Wang untuk peran utama. “Saya menulisnya untuk Bruce, tetapi karena dia tidak lagi bersama kami. Kami mendapat bintang nomor dua di Asia, ‘Steve McQueen’ dari Asia,” kata Trenchard-Smith.
Wang menampilkan performa yang sangat baik, tetapi dia adalah mimpi buruk di lokasi syuting. Dalam film dokumenter Not Quite Hollywood, para pemain dan kru Australia menceritakan bagaimana Wang merendahkan dan kasar kepada mereka.
Dia digambarkan sebagai “karya jahat”, dan seorang yang diwawancarai ingat bagaimana dia akan memakan lalat, atau berpura-pura, untuk mengecewakan aktris Kaukasia sebelum adegan seks. “Dia pada dasarnya tidak menghormati siapa pun,” kata Laenby.
Dia juga akan menantang keputusan sutradara Trenchard-Smith di lokasi syuting. Ketegangan antara kedua pria itu menjadi begitu besar sehingga mereka bertarung habis-habisan di depan kamera.
Sutradara juga memainkan peran yang mengharuskan perkelahian dengan Wang, dan ketika kamera berputar, bintang itu pergi untuknya. “Setiap kali saya melihat filmnya, saya melihat dia [Wang] menendang pantatnya keluar darinya … itu bukan akting!” kenang produser film, David Hannay.
Trenchard-Smith mengatakan masalah muncul karena Wang terbiasa diperlakukan seperti bintang di Asia, tetapi di Australia tidak ada yang tahu siapa dia. Aktor veteran itu juga meremehkan sutradara, karena itu adalah film debutnya.
“Saya tidak berpikir dia memiliki kepercayaan pada saya sejak awal,” kata Trenchard-Smith. “Dia peduli dengan melindungi citranya. Itu adalah film internasional pertamanya dan itu bisa meluncurkannya ke pasar internasional, jadi dia harus banyak kehilangan sejauh yang dia ketahui.”
Trenchard-Smith mengatakan bahwa keadaan membaik kemudian dalam pemotretan dan ketika dia menunjukkan Wang potongannya di Hong Kong, dia menyetujui – meskipun bintang itu membuat suntingannya sendiri untuk distribusi di Asia.
Wang bukan satu-satunya aktor yang mengayunkan ayunan ke Trenchard-Smith – Laenby juga meninjunya. Pertarungan terakhir mengharuskan karakter Laenby terbakar. Trenchard-Smith membujuk Laenby untuk melakukan aksi itu sendiri dengan menunjukkannya kepadanya.
“Setelah sutradara membakar dirinya sendiri, saya pikir, Yesus, jika dia akan melakukannya, saya harus melakukannya,” kenang Laenby. Tapi lengan bintang itu terbakar, dan dia bergulat ke tanah oleh sutradara aksi Page dan ditutupi selimut api. Ketika api padam, Laenby bangkit dan dengan marah meninju Trenchard-Smith.
Sebaliknya, Trenchard-Smith mengingat koreografer pertarungan Sammo Hung sebagai orang yang senang bekerja dengannya.
Hung tidak berbicara banyak bahasa Inggris, jadi kedua pria itu berkomunikasi dengan bahasa isyarat. “Saya ingin perkelahian itu berdarah tetapi memiliki kualitas kartun,” kata Trenchard-Smith, mencatat bahwa Hung melaksanakan instruksinya pada surat itu.
Film ini mendapat beberapa ulasan positif di Asia. “Presentasinya serba cepat, film aksi yang bagus,” tulis kritikus Hong Kong Mel Tobias pada tahun 1975. “Jika film ini diklik di seluruh dunia, itu mungkin hanya mendorong publik yang berubah-ubah untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Bruce Lee. Maka akan Selamat datang di Dunia Wang Yu. “
Seperti yang kita semua tahu, itu tidak terjadi.
Dalam seri fitur reguler tentang sinema Hong Kong terbaik ini, kami memeriksa warisan film klasik, mengevaluasi kembali karier bintang-bintang terbesarnya, dan meninjau kembali beberapa aspek yang kurang dikenal dari industri yang dicintai.
Ingin lebih banyak artikel seperti ini? IkutiSCMP Filmdi Facebook