Seorang saksi penuntut utama dalam persidangan keamanan nasional Jimmy Lai Chee-ying mengatakan dia memendam harapan bahwa asisten taipan itu akan membantunya melarikan diri dari Hong Kong setelah penangkapannya oleh polisi empat tahun lalu.
Paralegal Wayland Chan Ts-wah mengatakan kepada Pengadilan West Kowloon pada hari Jumat bahwa dia percaya bahwa setelah penangkapan pertamanya pada Oktober 2020, dia masih bisa meyakinkan polisi bahwa dia tidak berafiliasi dengan Lai atau rekan-rekannya.
Chan mengatakan dia berpikir bahwa tangan kanan Lai, Mark Simon, yang sebelumnya bekerja untuk intelijen angkatan laut AS, akan dapat “menemukan cara” untuk mengeluarkannya dari Hong Kong setelah polisi membebaskannya dengan jaminan.
“Saya pikir keberuntungan masih ada di pihak saya,” tambah terdakwa yang menjadi saksi.
Dia juga membantah mengarang kesaksian pengadilannya agar sesuai dengan kebutuhan jaksa dengan imbalan hukuman yang lebih ringan atas tuduhan konspirasi untuk berkolusi dengan pasukan asing, di mana dia mengaku bersalah pada Agustus 2021.
Chan sebelumnya mengungkapkan bahwa dia telah menghubungkan Lai dengan aktivis kelompok kampanye “Fight for Freedom, Stand with Hong Kong” (SWHK) untuk memfasilitasi agenda politik taipan dan memicu “ledakan” bangsa melalui lobi untuk sanksi ekonomi dan tindakan bermusuhan lainnya di luar negeri. Pendiri Apple Daily berusia 76 tahun itu membantah dua tuduhan konspirasi kolusi dengan pasukan asing dan sepertiga konspirasi untuk mencetak dan mendistribusikan publikasi hasutan. Chan pertama kali ditangkap karena diduga membantu upaya pelarian aktivis Andy Li Yu-hin yang digagalkan, seorang anggota inti SWHK yang ditangkap bersama 11 orang lainnya di perairan Tiongkok daratan saat dalam perjalanan ke Taiwan dengan perahu pada Agustus 2020.Dia ditangkap lagi karena dugaan kolusi pada Februari 2021 sebelum setuju untuk membantu penuntutan pada bulan berikutnya.
Chan mengatakan dia membuat banyak klaim palsu dalam wawancara yang diperingatkan pada Oktober 2020 untuk menjauhkan diri dari konspirasi anti-Tiongkok taipan itu.
Penasihat hukum Lai, Marc Corlett, menarik perhatian pengadilan pada 14 kategori pernyataan memberatkan yang sebelumnya dibuat Chan di pengadilan dan menyarankan agar pernyataan itu tidak ditemukan dalam transkrip wawancara video saksi dengan polisi pada April 2021.
Chan bersikeras beberapa dari klaim itu dikuatkan oleh catatan tertulis, tetapi setuju dia tidak mengulanginya di pengadilan dengan kata-kata yang sama yang dia gunakan sebelumnya.
Chan mengakui dia tidak menuduh Lai mendukung kamp “gagah berani” selama protes anti-pemerintah 2019 ketika dia mengatakan dalam wawancara bahwa sang maestro ingin setiap pemikiran politik berkembang, baik itu mendukung kemerdekaan Hong Kong atau status quo.
Saksi juga setuju bahwa dia tidak pernah mengatakan kepada polisi bahwa dia pernah memberi tahu Lai apa pun tentang Li atau SWHK.
Corlett menyarankan banyak pernyataan Chan adalah kebohongan yang dibuat di kursi saksi.
Pengacara merujuk pada pernyataan Chan yang direkam pada Oktober 2020, di mana dia mengklaim dia membenci orang-orang yang menggunakan kebohongan untuk “menguntungkan diri mereka sendiri”.
“Bukankah itu yang telah Anda lakukan sendiri ketika Anda membuat sejumlah pernyataan untuk pertama kalinya untuk mencoba menguntungkan diri sendiri dalam hukuman?” Corlett bertanya.
Tetapi paralegal bersikeras bahwa dia mengatakan yang sebenarnya justru karena dia membenci ketidakjujuran.
Dia juga mengatakan ingatannya tentang peristiwa masa lalu mungkin membaik seiring waktu.
Jaksa penuntut akan mengajukan pertanyaan terakhir mereka kepada Chan ketika persidangan dilanjutkan pada hari Senin.